Barry Croft Jr., 47, lid van de extreem-rechtse Three Percenters militie, werd in augustus door een federale jury in Grand Rapids, Michigan, veroordeeld voor het beramen van een complot om de Democratische gouverneur te ontvoeren.
Adam Fox, 39, die ook lid was van de Three Percenters en tijdens hetzelfde proces werd veroordeeld voor dezelfde aanklachten, werd dinsdag veroordeeld tot 16 jaar gevangenisstraf. De rechter legde Fox ook vijf jaar gevangenisstraf onder toezicht op.
Croft en Fox behoorden tot de 13 mannen die in oktober 2020 werden gearresteerd in de ontvoeringscomplot. De aanklagers beschuldigden de twee van samenzwering om "een tweede Amerikaanse revolutie" te ontketenen door Whitmer te ontvoeren.
Fox en Croft hadden een plan beraamd om in te breken in het vakantiehuis van Whitmer, haar onder schot te ontvoeren en haar mee te nemen om te "berechten" op basis van valse beschuldigingen van verraad en haar te executeren, aldus de aanklagers.
Het duo werd ook schuldig bevonden aan samenzwering om een massavernietigingswapen te gebruiken - een explosief dat volgens de aanklagers bedoeld was om de reactie van de politie op de geplande ontvoering te hinderen. Croft werd ook schuldig bevonden aan het bezit van een explosief.
De aanklagers zeiden dat het complot, dat werd uitgelokt door het verzet van rechtse milities tegen de volksgezondheidsmaatregelen die Whitmer tijdens de eerste dagen van de COVID-19 pandemie oplegde, bedoeld was om het land in een gewapend conflict te storten toen een omstreden presidentsrace in november 2020 naderde.
Het betrokken massavernietigingswapen was een bom die de samenzweerders tot ontploffing wilden brengen om de reactie van de politie op de ontvoering te hinderen.
Whitmer, medevoorzitter van Joe Biden's campagne voor de presidentsverkiezingen dat jaar, was in het openbaar in aanvaring gekomen met toenmalig president Donald Trump over haar COVID-19 beleid.
Zij beschuldigde Trump van het aanwakkeren van politiek extremisme door herhaaldelijk verhitte retoriek over de kwestie, waaronder een campagnebijeenkomst in Michigan waar zijn kritiek op Whitmer leidde tot gezang van "Lock her up" door de menigte.
