Van de 26 vooraf ondervraagde economen hadden er 15 gerekend op een ongewijzigde rente op donderdag, terwijl 11 hadden ingezet op een verhoging met 25 basispunten (bps).
"Het toekomstige beleidspad zal afhangen van de economische ontwikkelingen. De beleidsrente zal hoogstwaarschijnlijk in maart worden verhoogd", zei gouverneur Ida Wolden Bache van de Norges Bank in een verklaring.
Hoewel sommige factoren erop wijzen dat de rente al in januari kan worden verhoogd, zijn er ook redenen om daar voorlopig mee te wachten, aldus de centrale bank.
De kerninflatie, die in december 5,8% bedroeg, lag "duidelijk boven" de doelstelling van Norges Bank van 2,0% en de arbeidsmarkt blijft krap, aldus het beleidscomité.
Aan de andere kant verzwakt de inflatie de koopkracht van huishoudens, terwijl veel bedrijven voor de komende tijd een daling van de activiteit verwachten, aldus het comité.
"De vooruitzichten voor de Noorse economie zijn onzekerder dan normaal", aldus Norges Bank.
De Noorse munt, de kroon, steeg om 0915 GMT tot 10,708 ten opzichte van de euro, tegen 10,737 vlak voor de aankondiging van de rente.
De wereldwijde energieprijzen zijn meer gedaald dan verwacht en de wereldwijde inflatiedruk lijkt af te nemen, aldus de centrale bank.
"De beleidsrente is in korte tijd aanzienlijk verhoogd en het monetaire beleid begint een verkrappend effect op de economie te hebben. Dit kan wijzen op een meer geleidelijke aanpak van de vaststelling van de beleidsrente," voegde zij eraan toe.
In december zei Norges Bank dat ze "hoogstwaarschijnlijk" opnieuw zou verhogen in het eerste kwartaal van 2023 en dat de rente dit jaar rond de 3% zou blijven.
De verklaring van donderdag kwam overeen met deze visie, aldus analisten van Capital Economics (CE).
"De bank gaf aan dat ze haar beleidsrente tijdens de volgende vergadering in maart zal verhogen. Wij vermoeden dat dit de laatste verhoging zal zijn in deze verkrappingscyclus en dat de bank de beleidsrente tot volgend jaar op 3% zal laten staan", aldus CE in een toelichting.
