Noorwegen op schema voor renteverhoging in maart, zegt centrale bank

De centrale bank van Noorwegen zei donderdag dat zij van plan is haar belangrijkste rentetarief in maart te verhogen, waarmee zij een vorig jaar begonnen campagne van verkrapping voortzet, nu de economie zich herstelt van de pandemie.

Het vijf leden tellende monetaire beleidscomité van de Norges Bank is unaniem overeengekomen om de rente voorlopig op 0,5% te houden, zoals verwacht in een peiling van economen door Reuters.

"Op basis van de huidige beoordeling door het comité van de vooruitzichten en de balans van de risico's, zal de beleidsrente hoogstwaarschijnlijk in maart worden verhoogd," zei gouverneur Oeystein Olsen in een verklaring.

De Norges Bank verhoogde vorige maand haar depositorente voor de tweede maal sinds september en zei dat zij ernaar streeft de benchmark in 2022 nog eens driemaal te verhogen, waarmee zij tot de meest agressieve rentebepalers in de ontwikkelde wereld behoort.

De kroonmunt verzwakte licht tot 9,97 tegenover de euro om 0911 GMT, van 9,96 vlak voor de aankondiging van de Norges Bank.

De bank handhaafde het plan voor meer verhogingen, ondanks een golf van besmettingen met het coronavirus, aangevoerd door de Omicron-variant, en onderstreepte daarmee de wens van de centrale bank om de remmen los te gooien op een snel groeiende economie.

Na de uitbraak van het Omicron-virus heeft de Noorse regering vorige maand opnieuw beperkingen opgelegd aan sociale bijeenkomsten in restaurants en uitgaansgelegenheden, maar sommige van die maatregelen zijn al weer teruggedraaid.

"De versoepeling van de inperkingsmaatregelen zal waarschijnlijk bijdragen tot een aanhoudende economische opleving," aldus de Norges Bank, die eraan toevoegde dat de onderliggende inflatie sterker is gestegen dan verwacht en nu dicht bij het streefcijfer van de centrale bank ligt.

"Een geleidelijke normalisatie van de beleidsrente is in overeenstemming met een aanhoudend hoge werkgelegenheid. Hogere rentetarieven zullen ook helpen om een opbouw van financiële onevenwichtigheden tegen te gaan," aldus de centrale bank.

Verwacht werd dat het rentebesluit van donderdag het laatste zou zijn onder leiding van Oeystein Olsen, die eind februari met pensioen gaat.

Tot de favorieten om hem te vervangen behoren het plaatsvervangend hoofd van de Norges Bank, Ida Wolden Bache, en de secretaris-generaal van de NAVO, Jens Stoltenberg. Verwacht wordt dat de regering haar besluit spoedig bekend zal maken.