Brent crude futures steeg 9 cent naar $88,11 per vat om 0420 GMT, na een daling van 0,5% in de vorige sessie.
De Amerikaanse West Texas Intermediate crude futures voor juni daalden 7 cent naar $82,88 per vat, na een daling van 0,6% op woensdag.
Gegevens van de U.S. Energy Information Administration (EIA) toonden woensdag aan dat de vraag naar benzine in de week tot 19 april met 2,8% daalde ten opzichte van een week eerder en 11% lager is dan een jaar geleden. De vraag naar distillaten daalde ook ten opzichte van een week geleden en is 4,7% lager dan een jaar geleden.
De dalende vraag naar brandstof doet zich voor te midden van tekenen van
dat de bedrijvigheid in de V.S. in april is afgekoeld en omdat de Amerikaanse Federal Reserve, dankzij sterker dan verwachte inflatie- en werkgelegenheidscijfers, de verwachte renteverlagingen waarschijnlijk zal uitstellen, wat op het economisch sentiment drukt.
"De huidige zwakte van de benchmarkprijzen, na het testen boven $90 (per vat), is te wijten aan het feit dat het marktsentiment zich opnieuw richt op wereldwijde economische tegenwind in plaats van geopolitieke spanningen," zei Emril Jamil, senior olieanalist bij LSEG Oil Research.
Afgezien van de geopolitieke spanningen, zullen de prijzen dit kwartaal worden gedreven door factoren zoals het terugschroeven van het aanbod door grote producenten, economische cijfers uit China en de eurozone, bovenop de stijgende vraagverwachtingen nu het noordelijk halfrond de zomer ingaat te midden van een verwacht krapper aanbod, aldus Jamil.
Een betere indicatie van de rente-intenties van de Fed zal te zien zijn na de publicatie van de Amerikaanse cijfers over het bruto binnenlands product en de persoonlijke consumptieve bestedingen in maart op donderdag en vrijdag.
Er wordt verwacht dat de gevechten in de Gazastrook tussen Israël en Hamas zich zullen uitbreiden, omdat Israël mogelijk een aanval zal beginnen op Rafah, in het zuiden van de enclave, wat de kans op een bredere oorlog kan vergroten, wat de olieaanvoer in het Midden-Oosten zou kunnen verstoren. Sinds vorige week zijn er echter geen andere tekenen geweest van een direct conflict tussen Israël en Hamas-backer Iran, een belangrijke olieproducent.
"De spanningen tussen Iran en Israël zijn afgenomen, maar de Israëlische aanvallen op Gaza zullen naar verwachting verergeren, en het risico dat conflicten zich uitbreiden naar buurlanden ondersteunt de olieprijzen," zei Toshitaka Tazawa, een analist bij Fujitomi Securities Co Ltd.
Uit andere EIA-gegevens op woensdag bleek dat de Amerikaanse olievoorraden vorige week onverwacht zijn gedaald terwijl de export toenam, terwijl de benzinevoorraden minder daalden dan voorspeld.
De voorraden ruwe olie daalden met 6,4 miljoen vaten tot 453,6 miljoen vaten, aldus de EIA, vergeleken met de verwachtingen in een peiling van Reuters voor een stijging van 825.000 vaten. (Verslaggeving door Yuka Obayashi in Tokio en Jeslyn Lerh in Singapore; Bewerking door Tom Hogue en Christian Schmollinger)
