De olieprijzen daalden vrijdag lichtjes, maar waren op weg om bijna 4% te stijgen voor de week, gestimuleerd door de hogere voorspellingen van het Internationaal Energieagentschap voor de vraag naar olie voor 2024 en een onverwachte daling van de Amerikaanse voorraad.

Brent ruwe olie futures daalden 25 cent of 0,3% naar $85,17 per vat om 0533 GMT, na donderdag voor het eerst sinds november $85 per vat te hebben overschreden. De Amerikaanse West Texas Intermediate (WTI) ruwe olie daalde 22 cent of 0,3% naar $81,04.

Het IEA verhoogde donderdag voor de vierde keer sinds november haar visie op de vraag naar olie in 2024, omdat Houthi-aanvallen de scheepvaart op de Rode Zee verstoorden.

De wereldwijde vraag naar olie zal in 2024 met 1,3 miljoen bpd stijgen, zei het IEA in zijn laatste rapport, een stijging van 110.000 bpd ten opzichte van vorige maand. Het voorspelde een licht aanbodtekort dit jaar nadat OPEC+ leden hun bezuinigingen hadden verlengd, terwijl er eerder een overschot was.

Analisten van ANZ merkten ook op dat het gebruik van Amerikaanse olieraffinaderijen naar verwachting zal toenemen. "Raffinaderijen komen weer online nadat ze in januari hun capaciteit hadden gesloten vanwege de wintervorst," schreven ze vrijdag in een rapport.

"De marges van Europese raffinaderijen trekken ook aan," zeiden ze, eraan toevoegend dat er tekenen zijn van een "krapper wordend marktevenwicht".

De winsten van deze week zijn tot stand gekomen ondanks het feit dat de Amerikaanse dollar sneller is gestegen dan in acht weken. Een sterkere dollar maakt ruwe olie duurder voor gebruikers van andere valuta.

De olieprijzen werden deze week ook gesteund door Oekraïense stakingen op Russische olieraffinaderijen, die een brand veroorzaakten op de grootste raffinaderij van Rosneft in een van de ernstigste aanvallen op de Russische energiesector in de afgelopen maanden.

De Amerikaanse voorraden ruwe olie zijn vorige week ook onverwacht gedaald doordat raffinaderijen de verwerking opvoerden, terwijl de benzinevoorraden slonken doordat de vraag toenam, aldus de Energy Information Administration op woensdag.

Aan de vraagzijde liet de centrale bank van China een belangrijke beleidsrente ongewijzigd, omdat de autoriteiten prioriteit bleven geven aan monetaire stabiliteit te midden van onzekerheid over de timing van de verwachte renteverlagingen door de Federal Reserve.

Lagere rentetarieven verlagen de leenkosten voor consumenten, wat de economische groei en de vraag naar olie kan stimuleren.

In de Verenigde Staten werd het onwaarschijnlijk geacht dat enkele tekenen van vertragende economische activiteit de Federal Reserve ertoe zouden aanzetten om de rente vóór juni te verlagen, aangezien andere gegevens op donderdag een groter dan verwachte stijging van de producentenprijzen lieten zien vorige maand. (Verslaggeving door Arathy Somasekhar in Houston en Sudarshan Varadhan in Singapore; Redactie door Stephen Coates en Edwina Gibbs)