Brent crude futures stegen 6 cent, of 0,1%, naar $79,29 per vat tegen 0137 GMT, terwijl U.S. West Texas Intermediate crude op $74,11 per vat stond, een stijging van 17 cent, of 0,2%.
Washington lanceerde dinsdag een taskforce om de handel in de Rode Zee te beschermen nadat aanvallen van door Iran gesteunde militanten in Jemen grote scheepvaartmaatschappijen dwongen om routes om te leiden, wat de vrees voor aanhoudende verstoringen van de wereldwijde handel aanwakkerde.
De Houthi's hebben gezworen om een door de VS geleide zeemissie te trotseren en de scheepvaart op de Rode Zee te blijven aanvallen ter ondersteuning van de heersende Hamas-beweging in de Palestijnse enclave Gaza.
Ongeveer 12% van het wereldwijde scheepvaartverkeer verloopt via de Rode Zee en het Suezkanaal. Analisten zeiden echter dat het effect op de olietoevoer tot nu toe beperkt is, omdat het grootste deel van de ruwe olie uit het Midden-Oosten via de Straat van Hormuz wordt geëxporteerd.
De VS kocht 2,1 miljoen vaten ruwe olie voor levering in februari, zei het Amerikaanse Energy Department dinsdag, waardoor de totale aankopen op ongeveer 11 miljoen vaten kwamen, terwijl het doorging met het aanvullen van de Strategic Petroleum Reserve (SPR) na de grootste verkoop in de geschiedenis vorig jaar.
Amerikaanse ruwe olie- en brandstofvoorraden stegen vorige week ook, zeiden bronnen, die gegevens van het American Petroleum Institute aanhaalden, tegen de verwachting van analisten in een peiling van Reuters dat de ruwe olievoorraden zouden dalen.
De U.S. Energy Information Administration (EIA) zal woensdag om 10:30 uur ET (1530 GMT) de officiële Amerikaanse voorraadgegevens publiceren.
S&P Global Commodity Insights zei vooruitkijkend dat de VS meer olie produceert dan enig ander land in de geschiedenis, wat leidt tot een sterke niet-OPEC+ aanbodgroei die in 2024 ruimschoots zal voldoen aan de groeiende wereldwijde vraag.
De totale Amerikaanse productie van vloeistoffen in het vierde kwartaal staat op 21,4 miljoen vaten per dag (bpd), waarvan 13,3 miljoen bpd ruwe olie en condensaat is, voegde het bedrijf eraan toe.
"De Verenigde Staten produceren niet alleen meer olie dan enig ander land in de geschiedenis, maar de hoeveelheid olie (ruwe olie, geraffineerde producten en vloeibaar aardgas) die het exporteert komt in de buurt van de totale productie van Saoedi-Arabië of Rusland," zei Jim Burkhard, een vicepresident bij S&P Global in een notitie. (Verslaggeving door Florence Tan; Redactie door Jamie Freed)
