Brent crude steeg $1,28, of 1,7%, naar $78,32 per vat tegen 0438 GMT, terwijl de Amerikaanse West Texas Intermediate crude op $72,69 per vat stond, een stijging van $1,04, of 1,5%.
Een Reuters-enquête van economen en analisten voorspelde dat Brent crude dit jaar gemiddeld $82,56 per vat zou noteren, iets hoger dan het gemiddelde van $82,17 voor 2023, omdat de zwakke wereldwijde groei naar verwachting de vraag zal afremmen, hoewel geopolitieke spanningen steun zouden kunnen bieden.
Amerikaanse helikopters sloegen zondag een aanval af van door Iran gesteunde Houthi-militanten op een containerschip van Maersk in de Rode Zee, waarbij drie Houthi-schepen tot zinken werden gebracht en 10 militanten werden gedood, wat het risico aanwakkert dat de oorlog tussen Israël en Gaza uitgroeit tot een breder regionaal conflict.
"De olieprijs kan worden beïnvloed door de escalatie ... in de Rode Zee tijdens het weekend en het piekseizoen van de vraag tijdens China's Lentefeest," zei Leon Li, een in Shanghai gevestigde analist van CMC Markets.
Li, die verwees naar de Lunar New Year vakantie begin februari, voegde eraan toe dat de voorspelde Chinese vakantievraag ook de verwachtingen voor een prijsopleving deze maand deed stijgen.
Een breder conflict zou cruciale waterwegen voor olietransport, zoals de Rode Zee en de Straat van Hormuz in de Golf, kunnen sluiten. Na de zeeslag voer een Iraans oorlogsschip de Rode Zee in, aldus Iraanse media op maandag.
Minstens vier tankers die diesel en vliegtuigbrandstof van het Midden-Oosten en India naar Europa vervoeren, varen rond Afrika om de Rode Zee te vermijden, zo blijkt uit trackinggegevens van schepen.
In China stegen de verwachtingen van beleggers voor nieuwe stimuleringsmaatregelen nadat de activiteit in de verwerkende industrie in december voor een derde maand was gekrompen, zo bleek zondag uit overheidsgegevens.
Een stimulans zou een impuls kunnen geven aan de economische groei, wat de vraag naar olie zou kunnen stimuleren en de prijzen zou kunnen ondersteunen. (Verslaggeving door Florence Tan en Sudarshan Varadhan; Bewerking door Gerry Doyle en Clarence Fernandez)
