Zo'n 10% tot 20%, of tussen de 12.000-22.000 Canadese vrachtwagenchauffeurs, en 40%, of 16.000 Amerikaanse vrachtwagenchauffeurs die naar Canada reizen, zouden door de komende mandaten in beide landen buitenspel worden gezet, schat de Canadian Trucking Association (CTA). Het tekort aan chauffeurs zal naar verwachting de inflatie verder aanwakkeren, aldus de lobbygroepen van de industrie.

Canadese ministers van de federale regering hebben donderdag een verklaring afgelegd, waarin zij zeggen dat het Canadese grensagentschap woensdag een fout heeft gemaakt toen het zei dat die eisen werden geschrapt.

Ongevaccineerde buitenlandse truckers zullen vanaf zaterdag de toegang tot Canada worden ontzegd. De CTA zei verstoringen in de toeleveringsketen te verwachten als beide landen geen vrijstellingen toestaan.

Canada kondigde het vaccinatie-mandaat voor de truckers voor het eerst aan in november.

De Verenigde Staten hebben ook gezegd dat buitenlandse vrachtwagenchauffeurs vanaf 22 januari een bewijs van inenting moeten laten zien om dat land binnen te komen.

Als beide landen hun verbod op ongevaccineerde buitenlandse chauffeurs handhaven, zou dat de eerste beleidsmaatregel zijn sinds het begin van de pandemie die het grensoverschrijdend vrachtwagenverkeer kan beperken.

Bob Costello, senior vice-president en hoofdeconoom bij de American Trucking Associations (ATA) drong er bij de "leiders in Ottawa en Washington op aan deze mandaten te heroverwegen, zodat we verdere economische verstoringen kunnen vermijden."

De vrachtwagenindustrie vervoert meer dan tweederde van de C$650 miljard ($521 miljard) aan goederen die jaarlijks tussen Canada en de Verenigde Staten worden verhandeld.

"Wij vragen beide landen samen te werken om hun buitenlands (vaccin)mandaat op te heffen en te zoeken naar een betere datum om dit in te voeren," zei Stephen Laskowski, president en chief executive van de CTA, tegen Reuters.

Verstoringen in de toeleveringsketen dreven de Canadese inflatie in november tot een hoogtepunt in 18 jaar, en de Bank of Canada heeft laten weten dat zij de rente al in april zou kunnen verhogen.

In de Verenigde Staten steeg de inflatie in december in het hoogste tempo op jaarbasis in bijna vier decennia.

Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft donderdag het pandemie-gerelateerde vaccinatie- of testmandaat van president Joe Biden voor grote bedrijven geblokkeerd, ook voor vrachtwagenbedrijven met meer dan 100 werknemers. Maar dat is een maatregel die los staat van de eis aan de grens.

Zowel de ATA als de CTA voeren aan dat de aard van het vrachtvervoer inhoudt dat de chauffeurs meestal geïsoleerd blijven van het grote publiek, en dat heeft geleid tot lage coronavirus-infectiecijfers onder de chauffeurs.

Het Witte Huis weigerde onmiddellijk commentaar te geven.

($1 = 1,2482 Canadese dollar)