Bitcoin veranderde weinig op de dag op $40.256 op de Bitstamp-beurs. Dat is ongeveer 30% boven het laagste punt van woensdag, maar onder zijn 200-daags voortschrijdend gemiddelde. De concurrerende cryptocurrency ether stond ook onder druk en daalde 1% naar $2.745.

Het Amerikaanse ministerie van Financiën riep donderdag op tot nieuwe regels die vereisen dat grote overboekingen van cryptocurrencies worden gemeld aan de Internal Revenue Service en de Federal Reserve wees op de risico's die cryptocurrencies vormen voor de financiële stabiliteit.

Die waarschuwingen kwamen nadat Chinese instanties uit de financiële sector eerder in de week het gebruik van cryptocurrencies bij betalingen en verrekeningen verboden.

"De zenuwen blijven hoog, en ik zie niet dat de liquiditeit op zaterdag en zondag dieper is dan van maandag tot vrijdag, vooral na de afgelopen week," zei Jeffrey Halley, senior marktanalist bij OANDA.

"Het risico op koppen in het weekend zou kunnen leiden tot een nieuwe vlaag van uitgebreide vermogensvernietiging voor de weekendstrijders."

Bitcoin-markten werken 24/7, wat de weg vrijmaakt voor prijsschommelingen op onvoorspelbare uren, met retail en daghandelaren die deze bewegingen aansturen.

De verkoop in de cryptowereld viel samen met een sterke stijging van de goudprijs, die een hoogtepunt van 4,5 maand bereikte en op weg is naar drie opeenvolgende weken van stijgingen, met een stijging van 1,8% tot nu toe deze week.

Het verhaal dat bitcoin "digitaal goud" wordt, heeft eerder dit jaar aan kracht gewonnen. JPMorgan zei in januari dat bitcoin een rivaal van goud is geworden.

Maar Société Générale trok de vergelijking donderdag in twijfel: "Bitcoin heeft goud duidelijk 'overtroffen', zowel in opwaartse zin als nu ook in neerwaartse zin. Maar met zo'n verschil in volatiliteit en amplitude, heeft het überhaupt wel zin om de twee activa met elkaar te vergelijken?"

Ether is deze week met 24% gedaald en bitcoin met 15%.

De verkoopgolf sloeg woensdag ook over naar de aandelenmarkten, meer in bedrijven met een hoge blootstelling aan cryptocurrencies, zoals Coinbase. Coinbase is deze week 10% gedaald.

"Voor activa zoals crypto en aandelen is de onderliggende gemene deler een zeer los beleid van centrale banken over de hele wereld en dat gecombineerd met een uitbundigheid voor het nemen van risico's is gefilterd in cryptomarkten," zei Edward J. Perkin, chief equity investment officer bij Eaton Vance.

Grafiek: Bitcoin's bounce na enorme selloff -.