Er zijn aanzienlijke particuliere investeringen nodig om de koolstofarme waterstofeconomie in de Verenigde Staten tegen 2030 op te schalen, aldus een rapport van adviesbureau Wood Mackenzie op dinsdag, eraan toevoegend dat de $7 miljard die door het Amerikaanse Ministerie van Energie (DoE) is toegewezen aan regionale hubs een belangrijke stap was.

Vorige week kondigde de regering Biden aan dat zeven voorgestelde "waterstofhubs" in 16 staten $7 miljard aan federale subsidies zouden ontvangen. De twee grootste projecten omvatten elk $1,2 miljard voor Texas en Californië - de eerste een oliegigant en de andere een leider op het gebied van groene energie.

De $7 miljard zou minder dan 10% van de verwachte steun voor Amerikaanse ontwikkelaars van waterstofproductiefaciliteiten vertegenwoordigen, en de echte impuls zou naar de industrie komen van $40 miljard aan particuliere investeringen die naar verwachting door deze eerste financiering zullen worden gekatalyseerd, aldus het adviesbureau.

Regionale projectontwikkelaars wachten ook nog steeds op richtlijnen van het Ministerie van Financiën over hoe de koolstofintensiteitsboekhouding zal werken voor elektrolytische waterstof onder de Inflation Reduction Act (IRA), voegde het rapport eraan toe.

De regering Biden heeft als doel gesteld om de productie van schone waterstof te verhogen tot 10 miljoen ton (mt) in 2030, en 50 miljoen in 2050, een vervijfvoudiging ten opzichte van de huidige niveaus.

Wood Mackenzie schat echter dat er tegen 2030 ongeveer 4 miljoen ton per jaar beschikbaar zal zijn, vanwege onzekerheden rond de aankondigingen van koolstofarme waterstofprojecten in het land.

Uit de analyse van het adviesbureau blijkt ook dat de doelstelling van het DoE om de waterstofstroom tegen 2031 te verlagen tot $1 per kilogram momenteel buiten bereik ligt voor groene waterstof vanwege "hoge kosten voor hernieuwbare energie, een langzamere daling van de kapitaaluitgaven voor elektrolytische waterstof, en lagere aannames voor de belastingsfactor van elektrolyzers."

De meeste van de geselecteerde hubs gebruiken aardgas om de waterstofproductie aan te drijven, waarvan ambtenaren van de administratie zeiden dat ze koolstofafvangtechnologie zouden moeten installeren om in aanmerking te komen voor belastingvoordelen onder de IRA. Koolstofafvang moet nog op grote schaal worden toegepast. (Verslag door Seher Dareen in Bengaluru; Bewerking door Shailesh Kuber)