Na een vijf jaar durend onderzoek met de codenaam Operation Venom, zei het SFO dat het de voormalige financiële baas van Patisserie Holdings, Christopher Marsh, zijn boekhoudster, Louise Marsh, financieel controleur Pritesh Mistry en financieel adviseur Nileshkumar Lad, had aangeklaagd.

Reuters kon niet meteen achterhalen wie hun advocaten waren en om commentaar vragen.

De vier verdachten worden beschuldigd van samenzwering om het geld op de balansen en jaarverslagen van Patisserie Holdings van 2015 tot 2018 op te blazen, onder andere door valse documentatie te verstrekken aan de accountants van het bedrijf, aldus de SFO.

Ze zijn veroordeeld om op 10 oktober voor het Westminster Magistrates' Court te verschijnen.

Het bedrijf schortte de handel in 2018 op, sloot 70 winkels en verloor meer dan 900 banen, nadat het een gat van miljoenen ponden in zijn financiën had ontdekt.

"De abrupte ineenstorting van Patisserie Valerie heeft onze winkelstraten op zijn grondvesten doen schudden - met als gevolg dichtgetimmerde winkels, verwoestend banenverlies en aanzienlijke verliezen voor investeerders," zei SFO-directeur Lisa Osofsky.

"Vandaag is een stap voorwaarts om dit schandaal tot op de bodem uit te zoeken."

($1 = 0,8011 pond)