Poetin legt beslag op het door Exxon geleide Sakhalin-1 olie- en gasproject

De Russische president Vladimir Poetin heeft vrijdag een decreet ondertekend dat een nieuwe exploitant aanwijst voor het door Exxon Mobil Corp geleide Sakhalin-1 olie- en gasproject in het Verre Oosten van Rusland.

Poetins beslissing over de grootste investering van Exxon in Rusland lijkt op een strategie die hij gebruikte om de controle te krijgen over andere energie-eigendommen in het land.

Het decreet van vrijdag geeft de Russische regering de bevoegdheid om te beslissen of buitenlandse aandeelhouders een belang in het project mogen behouden. Exxon heeft een belang van 30% in Sakhalin-1, met het Russische Rosneft, het Indiase ONGC Videsh en het Japanse SODECO als partners.

De olieproductie van het Sakhalin-1 project daalde van 220.000 vaten per dag (bpd) in juli tot slechts 10.000 vaten per dag (bpd) voordat Rusland Oekraïne binnenviel.

EEN UITWEG ZOEKEN

Exxon probeert al sinds maart, nadat er internationale sancties tegen Moskou waren ingesteld, haar activiteiten in Rusland stop te zetten en haar rol in Sakhalin-1 over te dragen aan een partner. De Russische regering en Exxon zijn met elkaar in conflict geraakt, waarbij de olieproducent dreigde de zaak voor internationale arbitrage te brengen.

Exxon weigerde commentaar te geven op het besluit van vrijdag.

Exxon boekte in april een bijzondere waardevermindering van $4,6 miljard op haar Russische activiteiten en zei met partners samen te werken om de exploitatie van Sakhalin-1 over te dragen. Het bedrijf verlaagde ook de olie- en gasproductie en verwijderde personeel uit het land.

In augustus vaardigde Poetin een decreet uit dat volgens Exxon een veilige en milieuvriendelijke terugtrekking uit Sakhalin-1 bemoeilijkte. De Amerikaanse producent vaardigde toen een "note of difference" uit, een juridische stap voorafgaand aan arbitrage.

Het decreet van vrijdag zei dat de Russische regering een Russisch bedrijf oprichtte, geleid door Rosneft-dochter Sakhalinmorneftegaz, dat de rechten van investeerders in Sakhalin-1 zal bezitten.

Buitenlandse partners hebben na de oprichting van het nieuwe bedrijf een maand de tijd om de Russische regering om aandelen in de nieuwe entiteit te vragen, aldus het decreet.

Poetin gebruikte een vergelijkbare strategie in een decreet van juli om de volledige controle te krijgen over Sachalin-2, een ander gas- en olieproject in het Russische Verre Oosten, met Shell en de Japanse bedrijven Mitsui en Mitsubishi als partners.