Door Richard Cowan

WASHINGTON (Reuters) - Toenmalig president Donald Trump deed een poging tot een staatsgreep op 6 jan. 2021, en dat zal een kernpunt zijn van de commissiehoorzittingen in het Congres volgende maand, zei de Democraat Jamie Raskin, een commissielid dat de vervolging van Trump's tweede impeachment leidde.

Op die dag in 2021 bestormen aanhangers van Trump het gebouw van het Amerikaanse Capitool, daartoe aangemoedigd door de Republikeinse president in een toespraak buiten het Witte Huis, om te protesteren tegen de formele certificering door het Congres van de overwinning van Democraat Joe Biden op Trump in een verkiezing in november 2020.

"Dit was een coup georganiseerd door de president tegen de vice-president en tegen het Congres om de presidentsverkiezingen van 2020 ongedaan te maken," zei Raskin in een interview met Reuters, het radioprogramma Climate One en de krant The Guardian, toen hem gevraagd werd wat hij tot nu toe geleerd heeft van het onderzoek van de commissie.

VS-afgevaardigde Bennie Thompson, die voorzitter is van de speciale commissie van het Huis van Afgevaardigden die door de Democraten georganiseerd is om de gebeurtenissen te onderzoeken die geleid hebben tot de aanslag van 6 januari, heeft verslaggevers gezegd dat hij verwacht dat de openbare hoorzittingen in mei hervat zullen worden.

"Wij gaan het hele verhaal vertellen van alles wat er gebeurd is. Er was een gewelddadige opstand en een poging tot staatsgreep en wij werden gered door de weigering van (toenmalig vice-president) Mike Pence om met dat plan mee te gaan," zei Raskin, lid van de speciale commissie van het Huis.

Het was onduidelijk of Raskin, tijdens het interview, alleen zijn gedachten vertolkte of ook de gedachten van collega-wetgevers die zitting hebben in de speciale commissie die uit zeven Democraten en twee Republikeinen bestaat.

In juli 2021 werd in een nieuw boek gezegd dat hoge geüniformeerde militaire leiders bezorgd waren geweest over een mogelijke staatsgreep, maar in een verklaring zei Trump toen dat hij nooit met iemand had gedreigd of gesproken over een staatsgreep.

Kort na de organisatie van vorig jaar hield het Huispanel een eerste hoorzitting met getuigenissen van vier politieagenten die zeiden dat zij geslagen en beschimpt werden met racistische beledigingen toen zij het Capitool probeerden te verdedigen tegen aanvallers.

Het geweld vormde het sluitstuk van maanden waarin Trump beweerde dat de verkiezingen van hem gestolen waren door massale kiezersfraude, een bewering die hij nog steeds volhoudt ondanks de verwerping ervan door talrijke rechterlijke uitspraken, Trumps eigen ministerie van Justitie en hertellingen die door zijn mede-Republikeinen gesanctioneerd werden.

"HET PRESIDENTSCHAP GRIJPEN

Raskin zei dat de hoorzittingen voor het publiek duidelijk zullen maken welke stappen de voormalige president en zijn medewerkers hebben ondernomen om te proberen aan de macht te blijven ondanks een duidelijke nederlaag.

Als de oproerkraaiers erin geslaagd waren de certificering te verhinderen, zei Raskin, was Trump "bereid om het presidentschap te grijpen" en waarschijnlijk de staat van beleg af te kondigen.

Hij zei dat de commissie nog moest beslissen of zij zou proberen een getuigenis van Trump of van Pence te verkrijgen. Om de vier jaar is de vice-president belast met het toezicht op de formele telling in het Congres van de presidentsverkiezingen.

Pence wees pleidooien af om de uitslag van november 2020 terzijde te schuiven, wat de weg vrijgemaakt zou hebben voor het Huis van Afgevaardigden om in feite een tweede verkiezing te houden, waarbij de Republikeinen een voordeel zouden hebben dat Trump voor een tweede termijn had kunnen installeren.

Bij de aanslag vielen op 6 jan. vier doden. Een agent van de Capitoolpolitie die met relschoppers vocht, stierf de volgende dag. Ongeveer 800 mensen zijn aangeklaagd wegens misdrijven in verband met de aanslag.

Het Huispanel heeft meer dan 100.000 documenten verzameld, en de onderzoekers hebben meer dan 800 interviews afgenomen, volgens de wetgevers.

"Wij hebben niet veel ervaring met staatsgrepen in ons eigen land en wij denken aan een staatsgreep als iets dat tegen een president plaatsvindt," zei Raskin.

Maar 6 januari 2021 was anders, zei hij, omdat er geen militairen of andere facties bij betrokken waren die de president aanvielen.

"Het is wat de politicologen een zelfcoup noemen ... het is een president die bang is voor een nederlaag, die het grondwettelijk proces omverwerpt," zei Raskin.

Het Huis van Afgevaardigden heeft Trump tweemaal in staat van beschuldiging gesteld, de tweede keer na de aanslag op het Capitool. De Amerikaanse Senaat sprak Trump beide keren vrij. Op politieke bijeenkomsten heeft de voormalige president sindsdien laten doorschemeren dat hij zich in 2024 opnieuw kandidaat zou kunnen stellen.