Kruger, die beschouwd wordt als een potentiële kandidaat voor het Amerikaanse Hooggerechtshof voor president Joe Biden om de aftredende rechter Stephen Breyer te vervangen https://www.reuters.com/world/us/liberal-us-supreme-court-justice-stephen-breyer-retire-media-reports-2022-01-26, was hoofdredactrice van de krant van haar middelbare school. Later, aan de Harvard Universiteit, schreef zij voor de dagelijkse studentenkrant, de Crimson. Toen zij naar Yale Law School ging, werd zij hoofdredactrice van de Yale Law Journal.

De reputatie die zij als jonge journaliste verwierf door bedachtzaam en voorzichtig te zijn, is haar gevolgd naar de rechterlijke macht, waar de 45-jarige juriste bekend is geworden door haar stapsgewijze aanpak bij het beslissen van zaken.

Haar gematigde aanpak zou haar kunnen helpen haar benoeming te winnen in een Amerikaanse Senaat die evenredig verdeeld is tussen Democraten en Republikeinen, als Biden haar kiest om Breyer te vervangen. Kruger zou geschiedenis schrijven als de eerste zwarte vrouw die zitting heeft in de hoogste rechterlijke instantie van de V.S.

"Ik zie haar als voorzichtig in haar gebruik van de rechterlijke macht," zei David Ettinger, een advocaat uit Los Angeles die een kenner is van het Hooggerechtshof van Californië. "Ik denk dat het haar erom te doen is in de details van juridische kwesties te graven, in plaats van ideologische voorkeuren de uitkomst van de zaak te laten bepalen."

Biden heeft beloofd een zwarte vrouw in het Hooggerechtshof te benoemen. Het heeft slechts twee zwarte rechters gehad, beide mannen: Clarence Thomas, benoemd in 1991 en nog steeds in functie, en Thurgood Marshall, die in 1991 met pensioen ging en in 1993 overleed. Als Kruger wordt bevestigd, wordt hij de zesde vrouw die ooit in het Hooggerechtshof heeft gezeten.

Kruger werkte eerder bij het Amerikaanse ministerie van Justitie onder presidenten van beide partijen, en bepleitte 12 zaken voor het Hooggerechtshof.

De Democratische voormalige gouverneur van Californië Jerry Brown benoemde Kruger in 2014, toen zij 38 jaar oud was, tot lid van het hoogste gerechtshof in de dichtstbevolkte Amerikaanse staat. De vroegere collega's van Kruger, zowel Democraat als Republikein, prezen de stap. Paul Clement, die onder de Republikeinse oud-president George W. Bush als procureur-generaal van de VS diende, zei destijds: "Zij combineert een ingetogen en gemakkelijke manier van doen met een scherpe juridische geest en een onbetwiste integriteit."

GEMATIGDE STEM

Waarnemers van het liberale, zeven leden tellende hooggerechtshof van Californië zeiden dat, hoewel de uitspraken grotendeels unaniem zijn, Kruger waarschijnlijk in het ideologische midden staat - gematigd liberaal in civiele zaken, meer conservatief in strafzaken.

In de zeven jaar dat Kruger in het Hooggerechtshof van Californië zit, heeft hij ook aan een aantal andere belangrijke zaken meegewerkt.

In 2018 was Kruger auteur van https://www.courts.ca.gov/opinions/archive/S223698.PDF een 4-3 uitspraak die een wet handhaafde die mensen die gearresteerd zijn voor een verdenking van een misdrijf verplicht DNA-stalen af te staan, zelfs voordat er een aanklacht is ingediend. De dissenting justices waarschuwden voor een "biologisch sleepnet" dat niet "zorgvuldig gekalibreerd was om misdadigers te identificeren."

De uitspraak van Kruger was eng. Met een beroep op het beginsel van "rechterlijke terughoudendheid" benadrukte zij de ernst van het misdrijf waar het in dit specifieke geval om ging - brandstichting - en liet zij de mogelijkheid open van andere betwistingen in andere omstandigheden.

In 2019 sloot Kruger zich aan bij een unanieme uitspraak waarin https://law.justia.com/cases/california/supreme-court/2019/s257302.html werd vernietigd, een door de Democraten gesteunde staatswet die gericht was tegen de Republikeinse oud-president Donald Trump en die wilde voorkomen dat hij als kandidaat op het stembiljet voor de presidentsverkiezingen van Californië zou verschijnen omdat hij zijn persoonlijke inkomstenbelastingaangiften niet openbaar had gemaakt.

"Mijn aanpak weerspiegelt het feit dat we in een systeem van precedenten werken," zei Kruger in 2018 tegen de Los Angeles Times. "Ik streef ernaar mijn werk zo uit te voeren dat het de voorspelbaarheid en stabiliteit van de wet en het vertrouwen van het publiek in het werk van de rechtbanken ten goede komt."

In 2019 schreef Kruger een unanieme uitspraak die de veroordelingen van een blanke supremacist, onder andere voor moord, bevestigde, maar https://www.courts.ca.gov/opinions/archive/S148462.PDF de doodstraf ongedaan maakte, omdat de aanklager de jury had uitgenodigd om de racistische overtuigingen van de man mee te wegen bij het bepalen of de doodstraf moest worden opgelegd.

In het geval van Scott Peterson, die veroordeeld was voor de moord op zijn vrouw Laci en zijn ongeboren zoontje tijdens een proces dat in 2004 veel media-aandacht kreeg, schreef Kruger in 2020 een unanieme uitspraak waarin hij zijn veroordeling bevestigde, maar https://www.reuters.com/article/us-crime-peterson/top-california-court-overturns-death-penalty-of-scott-peterson-who-murdered-pregnant-wife-idUSKBN25K2F7 zijn doodstraf ongedaan maakte wegens fouten bij de juryselectie.

Kruger groeide op in de omgeving van Los Angeles en ging naar Polytechnic, een particuliere middelbare school in Pasadena. Een vroegere schoolvriendin die haar werk voor de schoolkrant redigeerde, noemde Kruger "koel en kalm" in een artikel dat in 2020 gepubliceerd werd.

Ze "kon grappig zijn en roddelen met vrienden, maar ze koos haar woorden met grote zorgvuldigheid, waardoor je beter ging luisteren," schreef https://www.zocalopublicsquare.org/2020/10/27/leondra-kruger-jim-ho-supreme-court-high-school-memories/ideas/connecting-california Joe Mathews in Zocalo Public Square, een publicatie in Los Angeles.

Kruger's moeder, die vanuit Jamaica naar de Verenigde Staten verhuisde, en vader, de zoon van Oost-Europese joodse immigranten, waren beiden kinderarts. Zij is getrouwd met Brian Hauck, ook advocaat in San Francisco. Het echtpaar heeft twee jonge kinderen.