Sinds Rusland op 24 februari buurland Oekraïne is binnengevallen, zijn de Oekraïense graantransporten vanuit de Zwarte Zee-havens tot stilstand gekomen en zit meer dan 20 miljoen ton graan vast in silo's, terwijl Moskou zegt dat het verkillende effect van de westerse sancties die Rusland vanwege de oorlog opgelegd heeft gekregen, zijn kunstmest- en graanexporten heeft verstoord.

Het conflict wakkert een wereldwijde voedselcrisis aan, waarbij de prijzen voor granen, bak- en braadolie, brandstof en kunstmest de pan uitrijzen. Rusland en Oekraïne nemen bijna een derde van de tarwevoorraad in de wereld voor hun rekening, terwijl Rusland ook een belangrijke exporteur van kunstmest in de wereld is en Oekraïne een belangrijke exporteur van maïs en zonnebloemolie.

Nebenzia zei dat "formeel geen sancties gelden voor kunstmest en graan, maar er zijn logistieke, vervoers-, verzekerings-, bankovermakingsproblemen" die door de westerse sancties zijn ontstaan en die "ons verhinderen vrij te exporteren."

"Wij zijn bereid om meststoffen en graan vanuit onze havens naar de wereldmarkt uit te voeren," zei hij, eraan toevoegend dat wat de Oekraïense graanexport betreft - "ik denk dat daarover met de Oekraïners onderhandeld moet worden, niet met de Russen."

Westerse functionarissen zeggen echter dat voor elke overeenkomst over de toegang tot de Oekraïense havens de instemming van Rusland nodig zou zijn, onder verwijzing naar wat zij een Russische blokkade noemen en een behoefte aan veiligheidsgaranties.

De secretaris-generaal van de V.N., Antonio Guterres, die vorige maand Moskou en Kiev bezocht, onderhoudt "intensieve contacten" met Rusland, Oekraïne, Turkije, de Verenigde Staten en de Europese Unie in een poging te bemiddelen in wat hij noemt een "package deal" om zowel de Oekraïense voedselexport als de Russische voedsel- en meststoffenexport te hervatten.

"CORRIDOR BESTAAT

Nebenzia zei dat de topambtenaar van de V.N. voor handel en ontwikkeling, Rebecca Grynspan, de komende dagen tijdens een bezoek aan Moskou de Russische export zou bespreken. Zij is coördinator van de U.N. Global Crisis Response Group on Food, Energy and Finance, die de wereldwijde economische schokken als gevolg van de oorlog in Oekraïne wil bestrijden.

Nebenzia zei ook dat hij geloofde dat U.N. hulpchef Martin Griffiths ergens begin juni Moskou zou bezoeken, maar dat hij niet wist "in hoeverre" Griffiths betrokken was bij de besprekingen over de export van graan en meststoffen.

Woordvoerder Stephane Dujarric van de V.N. weigerde commentaar te geven.

De Verenigde Staten en anderen beschuldigen Rusland ervan de Oekraïense havens te blokkeren. Nebenzia heeft gezegd dat er een 80 zeemijl (148 km) lange en 3 zeemijl (5,5 km) brede "veilige corridor" is die toegang geeft tot de belangrijke Oekraïense Zwarte Zeehaven Odesa, maar dat Oekraïne de mijnen uit de wateren moet verwijderen.

"Zij hebben de havens ondermijnd, niet wij," zei Nebenzia op woensdag. "Er is een corridor die bestaat, die zij niet gebruiken."

De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba spuwde de spot met de suggestie dat Moskou Oekraïne zou willen toestaan graan te verschepen, en zei op het Wereld Economisch Forum in Davos: "Een beter voorbeeld van een chantage in de internationale betrekkingen kunt u niet vinden."

Odesa is de belangrijkste diepwaterhaven van Oekraïne en behandelde vroeger bijna al zijn graanexport. Het heeft een aantal Russische raketaanvallen te verduren gehad, en Kiev vreest dat Moskou het wil veroveren, mogelijk door een amfibische aanval.

Het Russische Ministerie van Defensie zei dat de haven van Mariupol, de Oekraïense stad aan de ondiepe Azov Zee die na een lange belegering door Rusland werd ingenomen, normaal functioneert nadat Russische troepen klaar waren met het verwijderen van mijnen.