Premier van de Canadese provincie Alberta staat voor een cruciale stemming over zijn leiderschap

De premier van de Canadese provincie Alberta, Jason Kenney, staat vanaf zaterdag voor een onderzoek naar zijn leiderschap, na maanden van kritiek op zijn aanpak van de COVID-19 pandemie en zijn top-down leiderschapsstijl.

Er zullen stembiljetten worden rondgestuurd na een online Speciale Algemene Vergadering op zaterdag, en de regerende leden van de United Conservative Party (UCP) hebben tot 11 mei de tijd om hun stem uit te brengen over de vraag of zij Kenney als leider willen behouden.

De resultaten zullen op 18 mei worden bekendgemaakt. Als Kenney verliest, zal de partij op zoek gaan naar een nieuwe leider vóór de volgende provinciale verkiezingen in het voorjaar van 2023.

Alberta bezit en produceert meer olie dan enige andere provincie in Canada, dat het op drie na grootste producerende land ter wereld is.

Een opiniepeiling die deze week door ThinkHQ Public Affairs werd vrijgegeven, suggereerde dat als de verkiezingen morgen gehouden zouden worden, de oppositionele Nieuwe Democratische Partij (NDP) beslissend zou winnen. Uit dezelfde peiling bleek dat slechts 29% van de ondervraagde Albertanen Kenney als leider goedkeurde, terwijl 63% vond dat hij vervangen moest worden.

"Als Kenney blijft, zal de UCP haar werk moeten doen," zei ThinkHQ-voorzitter Marc Henry in een verklaring.

Kenney, een voormalige federale conservatieve minister die in 2019 aan de macht kwam in de westelijke olieproducerende provincie, is in de loop van de pandemie in de peilingen van de publieke opinie ingezakt.

Zijn aanpak van COVID-19 heeft zowel Albertanen verontrust die vonden dat de opgelegde volksgezondheidsmaatregelen te streng waren, als degenen die vonden dat de regering sneller had moeten handelen.

De premier heeft ook kritiek gekregen omdat hij de zorgen van de gewone partijleden negeerde.

"Het is zijn regeringsstijl, COVID, er is een gevoel dat hij zich heeft geïsoleerd van de rest van de partij met een zeer top-down benadering," zei Duane Bratt, een politicoloog aan de Mount Royal University van Calgary.

Toch zal de uitslag van de leiderschapsherziening moeilijk te voorspellen zijn, zei Bratt, omdat een plotselinge toename van het aantal UCP-leden en de overgang van persoonlijk stemmen naar een stembiljet het moeilijk maken om in te schatten hoeveel partijleden zullen deelnemen.

"Er is veel onduidelijkheid hierover," voegde Bratt eraan toe.