In een brief aan Biden van 10 maart, die op donderdag door Reuters werd ingezien, zei Osmani dat in de nasleep van de Russische invasie in Oekraïne, de toetreding tot de NAVO haar belangrijkste nationale veiligheidsprioriteit was.

"Het lidmaatschap van Kosovo van de NAVO is een dwingende noodzaak geworden," zei Osmani in haar brief.

"Wij spreken ons vertrouwen en onze verwachting uit dat de VS hun leiderschap en invloed zullen aanwenden om het complexe proces van het NAVO-lidmaatschap voor Kosovo actief te steunen en vooruit te helpen," schreef Osmani.

Washington blijft de belangrijkste steunpilaar van Kosovo, zowel politiek als financieel, sinds de kleine Balkannatie zich in 2008 onafhankelijk verklaarde van Servië.

"Wij staan bloot aan aanhoudende pogingen van Rusland om Kosovo te ondermijnen en de hele westelijke Balkan te destabiliseren," schreef Osmani.

Een NAVO-functionaris zei dat de organisatie zich blijft inzetten voor haar vredesoperatie in Kosovo, en voegde eraan toe dat besluiten over lidmaatschap een zaak zijn van de Noord-Atlantische Raad.

"Alle besluiten van de NAVO - ook die in verband met het lidmaatschap - worden genomen door de Noord-Atlantische Raad (het enige besluitvormingsorgaan van de NAVO), met eenparigheid van stemmen," zei de ambtenaar.

Er zijn momenteel 3.770 NAVO-troepen in Kosovo, waarvan 600 uit de Verenigde Staten.

Servië en zijn traditionele bondgenoot Rusland erkennen de onafhankelijkheid van Kosovo niet, en Moskou heeft het verzoek van het land om lid te worden van de Verenigde Naties geblokkeerd. Belgrado beschouwt Kosovo als een deel van zijn grondgebied, hoewel het geen staatsinstellingen heeft in de voormalige afgescheiden provincie.

Ongeveer 50.000 Serviërs die in het aan Servië grenzende noordelijke deel van Kosovo wonen - en die door Belgrado worden gesteund - weigeren echter de Kosovaarse autoriteiten te erkennen en willen een deling langs etnische lijnen om zich met Servië te verenigen.

Kosovo wordt sinds 1999 door NAVO-troepen bewaakt, toen de NAVO haar toevlucht nam tot bombardementen om een eind te maken aan het doden van etnische Albanezen door Servische troepen in een contraterreuroorlog in 1998-99.

Het land van 1,8 miljoen inwoners wil nu lid worden van het bondgenootschap, maar zijn poging om dat te doen kan worden bemoeilijkt. Vier NAVO-leden - Roemenië, Spanje, Griekenland en Slowakije - hebben de onafhankelijkheidsverklaring van Kosovo van 2008 nog steeds niet erkend.