De prijslijst, die werd bijgewerkt nadat een schok bij de voorverkiezingen leidde tot een scherpe devaluatie van de peso en een renteverhoging op maandag, onderstreept de omvang van de uitdaging van Argentinië om te voorkomen dat de inflatie, die al 113% bedraagt, nog sneller stijgt.
"Een ijsje voor iemand die naar de winkel komt dat eerst 1000 pesos was, is vandaag 2000," zei Acuna, verwijzend naar een stijging van 35% en twee weken later 50%. Hij voegde eraan toe dat eigenaren zoals hij van 'kiosko' mini-winkels niet wisten hoe ze moesten reageren.
"Wij kiosko-eigenaars weten niet of we de prijzen elke dag moeten verhogen, of met hoeveel."
De prijslijsten van een grote nationale leverancier, geanalyseerd door Reuters, toonden een gemiddelde prijsstijging van 18% tussen 26 juli en 15 augustus. Veel prijzen werden gegroepeerd rond 25%, terwijl sommige prijzen ongewijzigd bleven. IJsjes en desserts maakten de grootste prijsstijgingen door, hoewel er verschillen waren tussen de verschillende producten.
De analyse suggereert dat groothandelaren na de marktvolatiliteit van deze week snel overgaan tot prijsverhogingen, wat zal leiden tot een hogere inflatie in augustus, terwijl het land vecht om de hyperinflatie van eind jaren 80 te vermijden.
De prijslijst laat zien hoe deze marktschokken worden doorberekend aan kleine ondernemers en uiteindelijk aan hun klanten. Acuna zei dat producten die geïmporteerd worden, schaars zijn of seizoensgebonden zijn, de grootste prijsstijgingen te zien geven.
Bedrijven die van alles verkopen, van schoonmaakproducten tot auto-onderdelen, hebben zich deze week gehaast om zich aan te passen aan de hogere groothandelsprijzen, door speciale aanbiedingen en soms zelfs de hele verkoop op te schorten.
Juan Pablo Spagnolo, 46, een andere eigenaar van een buurtwinkel, zei dat hij na aanvankelijke verhogingen van 40%-50% op maandag en dinsdag in vergelijking met de vorige maand, tegen woensdag lijsten had ontvangen met meer "redelijke" verhogingen, variërend van 15% tot 25%.
"Ik vertel u de realiteit van vandaag, maar de realiteit van volgende week maandag is compleet anders," zei Spagnolo.
Zelfs ondernemers met tientallen jaren ervaring, zoals Acuna, hebben moeite om zich aan te passen aan de driecijferige inflatie, die volgens analisten nog verder zal stijgen in de aanloop naar de algemene verkiezingen van 22 oktober, waar de radicaal libertaire econoom Javier Milei de pole position heeft ingenomen.
Sinds maart ontvangen bedrijfseigenaren twee keer per maand bijgewerkte prijslijsten van hun leveranciers, een verdubbeling ten opzichte van een jaar geleden, aldus Acuna. Elk drastisch nieuws, zoals de devaluatie van maandag, kan leiden tot een extra lijst, zei hij. De prijsstijgingen zijn veel steiler dan de afgelopen jaren, minstens 10% per maand, maar voor sommige producten zijn de stijgingen nog veel hoger.
Eigenaren beslissen vervolgens hoe ze deze prijsstijgingen doorberekenen aan hun klanten, waarbij ze een dunne lijn moeten volgen tussen het handhaven van de winstgevendheid en het verzekeren van een vaste klantenkring, volgens Acuna. Sommigen voeren de prijsstijgingen geleidelijk door om klanten niet af te schrikken. Anderen besluiten om verliezen op sommige producten te accepteren ten gunste van trouwe klanten.
"Je blijft proberen om goedkoper in te kopen, een goede prijs te zoeken, promoties te voeren," zei Acuna. "Je blijft proberen om mensen naar je kiosk te laten komen, om voor jou te kiezen. Er is geen andere optie."
Maria Leguizamon, een 48-jarige appartementmanager en frequente klant bij Acuna's winkel, zei dat ze na de prijsverhogingen van deze week haar uitgaven zal moeten beperken door minder vlees en lekkernijen te kopen.
"De prijzen zijn in alle opzichten door het dak gegaan," zei Leguizamon, eraan toevoegend dat ze de winkeleigenaren en kleine bedrijven die gewoon proberen te overleven, niets kwalijk neemt. "Het is waanzin wat we meemaken."
