De schikking werd maandag bekend gemaakt als onderdeel van Virginia Giuffre's 2021 civiele rechtszaak tegen Andrew, die zij ervan beschuldigt haar twee decennia geleden, toen zij 17 was, tot seks te hebben gedwongen. Andrew heeft de beschuldiging ontkend en zei dat Giuffre's deal uit 2009 met Epstein hem afschermt van elke aansprakelijkheid.

In de deal was ook bepaald dat Giuffre, ook bekend als Virginia Roberts, 500.000 dollar zou krijgen.

Het is nu aan U.S. District Judge Lewis Kaplan in New York om te bepalen of de clausule in het pact van 2009 de rechtszaak van Giuffre tegen Andrew blokkeert. De rechtszaak is in een vroeg stadium, en Kaplan heeft gezegd dat zij tussen september en december 2022 voor de rechter zou kunnen komen, als er geen schikking wordt getroffen.

Een hoorzitting over de motie van Andrew om de civiele rechtszaak te verwerpen is voor dinsdag gepland.

Giuffre klaagde Epstein in mei 2009 aan, omdat hij haar in 1998, toen zij 15 was, seksueel zou hebben misbruikt. Zij zei ook dat zij "verplicht was om seksueel uitgebuit te worden door (Epsteins) volwassen mannelijke leeftijdgenoten, waaronder royalty's, politici, academici" en anderen. De rechtszaak werd in december 2009 geseponeerd.

Andrew voerde in een gerechtelijk depot uit 2021 aan dat de schikkingsovereenkomst hem afschermde van aansprakelijkheid, omdat hij in de categorie "royalty's" viel van aansprakelijkheid. Andrew zei dat de schikking bedoeld was om "alle personen te beschermen die Giuffre heeft geïdentificeerd als mogelijke doelwitten van toekomstige rechtszaken."

De overeenkomst die maandag in de federale rechtbank van Manhattan werd vrijgegeven, zei dat "elke andere persoon of entiteit die als potentiële gedaagde had kunnen worden opgenomen van alle, en alle mogelijke, acties en handelingen van Virginia Roberts" van aansprakelijkheid werd vrijgesteld.

Andrew's advocaten weigerden maandag commentaar op het depot.

David Boies, een advocaat van Giuffre, noemde de aansprakelijkheidsontheffing "irrelevant" voor Giuffre's vordering tegen Andrew.

"In de vrijwaring wordt Prins Andrew niet genoemd. Hij wist er zelfs niet van," zei Boies in een verklaring. "De reden waarom wij het persbericht openbaar wilden maken, was om de beweringen te weerleggen die de PR-campagne van Prins Andrew erover deed."

Giuffre zei in haar rechtszaak tegen Andrew dat hij haar dwong tot seks in het Londense huis van voormalig Epstein-medewerkster Ghislaine Maxwell en in twee van Epsteins huizen.

Andrew, 61, heeft gevraagd om de rechtszaak te verwerpen, met het argument dat Giuffre een "betaaldag" zoekt voor haar beschuldigingen tegen Epstein en zijn medewerkers. De prins is niet beschuldigd van criminele wandaden.

Epstein pleegde in 2019 op 66-jarige leeftijd zelfmoord in een gevangeniscel in Manhattan, terwijl hij in afwachting was van zijn proces wegens beschuldigingen van seksueel misbruik.

Andrew gaf in november 2019 veel koninklijke taken op, en zei dat zijn omgang met Epstein een "verstoring van het werk van mijn familie was geworden."

De rechtszaak van Giuffre staat los van het strafproces tegen Maxwell dat vorige week is afgesloten. Maxwell, 60, werd veroordeeld op https://www.reuters.com/world/us/maxwell-jury-resume-deliberations-after-judge-warns-omicron-risk-2021-12-29 wegens het ronselen en klaarstomen van meisjes voor Epstein om ze tussen 1994 en 2004 te misbruiken.

De beweringen van Giuffre lagen niet ten grondslag aan de aanklachten tegen Maxwell, en zij heeft tijdens het drie weken durende strafproces voor geen van beide partijen getuigd.