Protesten van vrachtwagenchauffeurs vertragen het vrachtverkeer in Californië's nr. 3 zeehaven

Protesten tegen een nieuwe Californische arbeidswet die het onafhankelijke vrachtwagenchauffeurs moeilijker maakt om op woensdag te werken, hebben de werkzaamheden in de op twee na drukste zeehaven van de staat vrijwel tot stilstand gebracht, waardoor een belangrijke slagader in de aanvoerketen van de V.S. in het gedrang komt.

SSA Marine, die de grootste terminal in de haven van Oakland, in de San Francisco Bay Area, beheert, heeft besloten de activiteiten te sluiten wegens het protest van de onafhankelijke trucker, zei havenwoordvoerder Robert Bernardo tegen Reuters.

De andere zeeterminals zijn effectief gesloten voor vrachtwagens, zei Bernardo, eraan toevoegend dat er enkele scheepsarbeidoperaties aan de gang zijn.

SSA en Everport terminal managers hebben International Longshore and Warehouse Union (ILWU) havenarbeiders naar huis gestuurd om veiligheidsredenen, vertelde een bron bekend met de zaak aan Reuters op woensdag.

TraPac zei op zijn website dat zijn terminal voor de eerste shift gesloten zou zijn omdat protesten de toegangspoort hinderden. Vertegenwoordigers van de terminals reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

De wet, AB5, ook bekend als de "gig worker" wet, stelt strengere normen voor het classificeren van werknemers als onafhankelijke contractanten.

Juridische aanvechtingen van de truckindustrie hebben de invoering van de wet meer dan twee jaar vertraagd, maar het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft op 30 juni geweigerd de zaak te herzien, waardoor de weg vrij is om verder te gaan.

Voorstanders, waaronder de Teamsters vakbond, zeggen dat de wet arbeidsmisbruik in de sector zal aanpakken en bedrijven zal dwingen om van chauffeurs werknemers te maken. Onafhankelijke truckers zeggen dat zij de vrijheid van contractarbeid verkiezen en vrezen dat de wet hen zal opzadelen met hoge kosten die hun inkomen zullen wegvagen.

Ongeveer 5.000 eigen rijders vervoeren vracht van en naar de haven van Oakland. Hun protesten tegen de wet begonnen op maandag en zijn met de dag groter en verstorender geworden.

Vrachtwagenchauffeurs hebben vorige week in de twee grootste zeehavens van het land, in Los Angeles en Long Beach in Zuid-Californië, gestaakt, waarbij het verkeer werd opgehouden en de toegangen tot de terminals werden versperd.

De drie Californische havens samen verwerken ongeveer de helft van het totale containervrachtvolume van de natie. De vakbonden die de havenarbeiders in die havens en in andere havens aan de Amerikaanse westkust vertegenwoordigen, voeren hoog oplopende contractbesprekingen met de terminalexploitanten die hen in dienst hebben.