De beslissing komt nadat de goud-, olie- en cacaoproducent een overeenkomst had bereikt met zijn officiële crediteuren om $5,4 miljard aan leningen te herstructureren, een belangrijke stap om de tweede tranche van IMF-financiering vrij te maken.

"Alle kwantitatieve prestatiecriteria voor de eerste beoordeling en bijna alle indicatieve doelstellingen en structurele benchmarks zijn gehaald," aldus het IMF in een verklaring.

De hervormingsinspanningen van de autoriteiten hebben geholpen om de groei te verbeteren, de inflatie te verlagen en de internationale reserves te verhogen, aldus het Fonds, dat voorspelt dat de economie in 2023 met 2,3% en in 2024 met 2,8% zal groeien.

In een gezamenlijke briefing met de Ghanese autoriteiten na de aankondiging zei Stéphane Roudet, hoofd van de IMF-missie voor Ghana, dat de tranche binnen enkele uren beschikbaar zou zijn voor de centrale bank.

'SCHOT IN DE ROOS'

Ghana wendde zich in 2022 tot het IMF voor financiële steun toen het land worstelde met de ergste economische crisis sinds een generatie, die gepaard ging met torenhoge kosten voor het aflossen van de staatsschuld.

"Het besluit van de raad van bestuur, samen met de op handen zijnde vrijgave van fondsen, is een schot in de roos voor de economie, vooral voor de wisselkoers, die kwetsbaar blijft voor schommelingen in het sentiment en de reservecapaciteit van de centrale bank," vertelde Leslie Dwight Mensah, een econoom aan het Institute for Fiscal Studies in Accra, aan Reuters.

De tweede tranche zou moeten leiden tot $ 550 miljoen aan extra financiering van de Wereldbank, zei het ministerie van Financiën van Ghana vorige week - $ 300 miljoen aan begrotingssteun, die de Wereldbank donderdag bevestigde, en $ 250 miljoen voor een fonds ter ondersteuning van de stabiliteit van de financiële sector.

Tijdens de briefing op vrijdag zei Ken Ofori-Atta, minister van Financiën, dat de Wereldbank op 23 januari bijeen zou komen om deze uitbetalingen goed te keuren.

Het West-Afrikaanse land, dat in gebreke bleef bij de aflossing van het grootste deel van zijn buitenlandse schuld nadat de aflossingskosten de pan uit rezen, moet ook een overeenkomst sluiten met particuliere houders van ongeveer $13 miljard aan internationale obligaties.

Ofori-Atta zei dat de officiële besprekingen met deze obligatiehouders volgende week al zouden beginnen en dat er medio maart een overeenkomst bereikt zou kunnen worden.

Op de vraag of de volgende tranche van $360 miljoen afhankelijk was van Ghana's akkoord, zei Roudet van het IMF: "Wat belangrijk is, is dat de regering te goeder trouw besprekingen aangaat... We hopen dat er de komende weken goede vooruitgang kan worden geboekt."

Ghana streeft ernaar om twee derde van zijn buitenlandse schuld, die eind 2022 ongeveer $30 miljard bedroeg, te herstructureren.