BERLIJN (dpa-AFX) - De omstreden praktijk van banken om uniforme kosten in rekening te brengen voor kaartbetalingen is in strijd met de antitrustwetgeving. Dat heeft de regionale rechtbank van Berlijn besloten en enkele bedrijven een schadevergoeding toegekend wegens te hoge Girocard-tarieven, zo maakte zij donderdag bekend. In totaal had de rechtbank elf klachten ontvangen tegen de vier belangrijkste verenigingen van Duitse banken. Zo eiste de drogisterijketen Rossmann ongeveer 8,5 miljoen euro schadevergoeding. De rechtszaak van het bedrijf bleef echter zonder resultaat. Volgens de rechtbank had Rossmann onvoldoende aangetoond dat zij schade had geleden en voor welk bedrag.
Achtergrond van het geschil: Vanaf 1990 moesten bedrijven in Duitsland voor elke betalingstransactie met de giro- of EC-kaart een uniforme, door de bankenverenigingen vastgestelde vergoeding betalen aan de bank die de kaart uitgaf. Deze bedroeg 0,3 procent van de respectieve omzet, maar ten minste 8 cent. Voor de omzet bij tankstations gold een verlaagd tarief.
Het systeem was toen al omstreden. Volgens het Bundeskartellamt beperkte een door de banken vastgestelde uniforme vergoeding de concurrentie. Het duurde echter tot 2014 voordat de Duitse banken er onder druk van het kartelbureau vanaf zagen. Sindsdien zijn de tarieven voor Girocard-betalingen gedaald.
Naast Rossmann waren andere eisers onder meer benzinestations, de schoenenwinkel Deichmann en een inmiddels failliete doe-het-zelfzaak. Terwijl de schoenenwinkel meer dan 352.000 euro schadevergoeding plus rente kreeg toegewezen, gingen de tankstations er met lege handen vandoor. De rechtbank noemde als een van de redenen dat de vorderingen verjaard waren. Een gedetailleerde motivering van het vonnis was aanvankelijk echter niet beschikbaar./mvk/DP/stk
