De extreme hitte in Zuid-Europa had in Spanje, Frankrijk en Portugal bosbranden aangewakkerd en leidde tot duizenden hittegerelateerde sterfgevallen in heel Europa, waardoor de bezorgdheid over de klimaatverandering en de toenemende frequentie en intensiteit van extreem weer toenam.
Het sterfteoverschot bedroeg in juli ongeveer 53.000 meer doden in vergelijking met de maandelijkse gemiddelden voor 2016-2019, aldus het EU-statistiekenbureau Eurostat.
Het definieert oversterfte als het aantal sterfgevallen door alle oorzaken tijdens een crisis boven wat kan worden waargenomen in "normale" omstandigheden.
"Op basis van de beschikbare informatie kan een deel van de sterftetoename in juli 2022 in vergelijking met dezelfde maand van de afgelopen twee jaar te wijten zijn aan de hittegolven die delen van Europa tijdens de referentieperiode hebben getroffen", aldus Eurostat.
Het voegde eraan toe dat het percentage van 16% "een ongewoon hoge waarde" was voor een julimaand. Het blok had in dezelfde periode in 2020, het eerste jaar van de COVID-19 pandemie, 3% oversterfte en 6% in 2021.
Spanje en Cyprus hadden in juli het hoogste aantal oversterfgevallen, meer dan het dubbele van het EU-gemiddelde, met oversterftecijfers van respectievelijk 37% en 33%.
Spanje doorstond in juli de eerste hittegolf in meer dan 40 jaar, met temperaturen van meer dan 40 graden in sommige zuidelijke en centrale delen van het land.
