Een gebrek aan duurzame loonstijging wordt steeds meer een netelige kwestie voor beleidsmakers die hopen dat een sterker consumentengevoel de vraag zal aanwakkeren en de groei in de op twee na grootste economie ter wereld zal ondersteunen.

De voor inflatie gecorrigeerde reële lonen, een barometer van de koopkracht van de huishoudens, zijn in juli met 1,3% gedaald ten opzichte van een jaar eerder, zo bleek uit gegevens van het ministerie van Arbeid, onder druk van stijgende prijzen.

De index van de consumptieprijzen die het ministerie gebruikt om de reële lonen te berekenen, en die de prijzen van verse voedingsmiddelen omvat maar de huurwaarde van de eigenaars uitsluit, is met 3,1% gestegen ten opzichte van een jaar eerder, de sterkste stijging sinds een stijging met 3,4% in oktober 2014.

Dat overtrof de nominale totale contante lonen, die in juli met 1,8% stegen, minder dan de neerwaarts herziene stijging van 2,0% van de vorige maand, zo bleek uit de gegevens.

De overuren, een belangrijke indicator van de kracht van de bedrijfsactiviteit, zijn in juli met 4,7% gestegen ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder, de kleinste stijging in vier maanden.

De speciale betalingen, die de discretionaire seizoenpremies omvatten die de bedrijven gewoonlijk verlagen wanneer zij met tegenwind te kampen hebben, stegen in juli met 2,8%, minder dan de stijging van 3,0% van de voorgaande maand.

De volgende tabel bevat voorlopige gegevens over de maandelijkse inkomens en het aantal werknemers in juli:

----------------------------------------------------------------

Uitkeringen (bedrag) (jr/jr % verandering)

Totaal contant loon 377.809 yen ($2.689,41) +1,8

-Maandloon 268.774 yen +1,5

-Regulier loon 249.813 yen +1,2

-Overwerkloon 18.961 yen +4,7

-Speciale betalingen 109.035 yen +2,8

----------------------------------------------------------------

Aantal werknemers (miljoen) (j/j % verandering)

Totaal 51.628 +1,1

-Algemene werknemers 35.473 +1,0

-Deeltijdwerknemers 16.155 +1.3

----------------------------------------------------------------

Het ministerie definieert "werknemers" als 1) degenen die langer dan een maand in dienst waren bij een bedrijf dat meer dan vijf personen in dienst had, of 2) degenen die dagelijks in dienst waren of een contract van minder dan een maand hadden, maar meer dan 18 dagen hadden gewerkt gedurende de twee maanden voordat de enquête werd gehouden, bij een bedrijf dat meer dan vijf personen in dienst had.

Om de volledige tabellen te zien, zie de website van het ministerie van Arbeid op: http://www.mhlw.go.jp/english/database/db-l/index.html

($1 = 140,4800 yen)