India heeft gedreigd Twitter te sluiten als het geen gehoor zou geven aan de orders om accounts te beperken, aldus medeoprichter Jack Dorsey, een beschuldiging die de Indiase regering afwees als een "aperte leugen".

Dorsey, die in 2021 stopte als CEO van Twitter, zei op maandag dat India het bedrijf bedreigde met een sluiting en invallen bij werknemers als het niet voldeed aan de verzoeken van de regering om berichten te verwijderen en accounts te beperken die kritisch waren over de regering naar aanleiding van protesten door boeren in 2020 en 2021.

"Het uitte zich in manieren zoals: 'We zullen Twitter sluiten in India', wat een zeer grote markt voor ons is; 'we zullen een inval doen in de huizen van uw werknemers', wat ze ook deden; En dit is India, een democratisch land," zei Dorsey in

een interview met YouTube nieuwsshow Breaking Points.

De regering van premier Narendra Modi heeft herhaaldelijk ontkend dat ze zich bezighoudt met online censuur en zei dinsdag dat de beweringen van Dorsey een "regelrechte leugen" waren.

"Niemand ging naar de gevangenis, noch werd Twitter 'afgesloten'. Dorsey's Twitter-regime had een probleem met het accepteren van de soevereiniteit van de Indiase wet," zei onderminister van Informatietechnologie Rajeev Chandrashekhar in een bericht op

Twitter

.

De protesten van boeren tegen landbouwhervormingen duurden een jaar en behoorden tot de grootste waarmee de regering van Modi en zijn hindoenationalistische Bharatiya Janata Party (BJP) te maken kreeg. De boeren beëindigden de protesten eind 2021 nadat ze concessies hadden gekregen.

"India is een land dat veel verzoeken van ons had rond het boerenprotest, rond bepaalde journalisten die kritisch waren over de regering," zei Dorsey.

De Indiase regering zegt dat het alleen tot doel heeft om verkeerde informatie en berichten die vrede en veiligheid in de weg staan, te beperken.

Tijdens de protesten verzocht de regering van Modi om een "noodblokkering" van de "provocerende" Twitter hashtag "#ModiPlanningFarmerGenocide" en tientallen accounts.

Twitter voldeed aanvankelijk, maar herstelde later de meeste accounts, onder vermelding van "onvoldoende rechtvaardiging" om de schorsingen voort te zetten.

Dorsey noemde ook vergelijkbare druk van regeringen in Turkije en Nigeria, die het platform in hun landen op verschillende momenten in de loop der jaren hadden beperkt voordat ze die verboden ophieven. (Verslaggeving door Kanishka Singh in Washington, Shilpa Jamkhandikar in Mumbai en Aditya Kalra in New Delhi; Redactie door Simon Cameron-Moore en Raju Gopalakrishnan)