In een verklaring werd gezegd dat het uitstel "met spijt" was gedaan op verzoek van de artsen van de paus, die hem hebben behandeld voor een gescheurde gewrichtsband in zijn knie. De aandoening heeft hem de laatste maand of zo gedwongen een rolstoel te gebruiken.
Het besluit is genomen "om de resultaten van de therapie die hij voor zijn knie ondergaat, niet in gevaar te brengen," aldus de verklaring van woordvoerder Matteo Bruni.
De aankondiging werd gedaan enkele dagen nadat het Vaticaan de namen had vrijgegeven van de journalisten wier verzoeken om de paus in het pauselijke vliegtuig te vergezellen waren ingewilligd en gepubliceerd, en de voorbereidingen in beide landen in volle gang waren.
