Robert Durst, voor moord veroordeelde onroerendgoed-erfgenaam, dood op 78-jarige leeftijd

Robert Durst, de multimiljonair-vastgoederfgenaam die in Californië een levenslange gevangenisstraf uitzat wegens moord en de hoofdverdachte was van twee andere moorden in de afgelopen vier decennia, is op 78-jarige leeftijd in de gevangenis overleden, zo heeft het kantoor van zijn advocaat maandag gezegd.

Het advocatenkantoor van Chip Lewis vertelde aan Reuters dat hij een natuurlijke dood stierf, terwijl Lewis aan de New York Times vertelde dat Durst een hartstilstand kreeg en stierf in het San Joaquin General Hospital, waar hij heen was gebracht om getest te worden.

Durst was ooit klaargestoomd om de leiding te nemen over The Durst Organization, een van de belangrijkste vastgoedbedrijven van New York City, maar in plaats daarvan bracht hij veel van zijn vormingsjaren door met het ontlopen van de politie en de laatste jaren van zijn leven in de gevangenis.

Durst bleef de wet meestal een stap voor, totdat hij het tegen zichzelf vertelde tijdens het maken van de HBO documentaireserie "The Jinx" uit 2015, waarin Durst aan een hete microfoon betrapt werd terwijl hij tegen zichzelf zei: "What the hell did I do? ... Hen allemaal vermoord, natuurlijk."

Durst werd gearresteerd vlak voordat de laatste aflevering werd uitgezonden.

Zijn vrouw Kathleen McCormack Durst raakte in 1982 vermist in New York, maar er werd geen aanklacht ingediend tot nadat een rechtbank in Los Angeles Durst in september schuldig had bevonden aan de moord op zijn beste vriendin Susan Berman in 2000.

Aanklagers zeiden dat Berman op het punt stond te onthullen dat zij Durst had geholpen een dekmantelverhaal te creëren over de verdwijning van zijn vrouw.

In New York, na afloop van het proces in Los Angeles, heeft een jury van Westchester County hem aangeklaagd voor de moord op zijn vrouw.

De aanklagers zeiden ook dat Durst in 2001 zijn buurman Morris Black in Galveston, Texas, vermoordde omdat Black zijn identiteit ontdekte in een tijd dat Durst zich voor de wet verborg en zich soms vermomde als een zwijgzame vrouw.

Een jury in Galveston sprak Durst vrij, die zelfverdediging aanvoerde, hoewel Durst ook toegaf dat hij het lichaam van Black in stukken had gesneden.

Durst somde in de getuigenbank zijn vele gezondheidsproblemen op, waaronder operaties voor slokdarm- en blaaskanker, hoge bloeddruk, osteoporose, neuropathie, chronische nierziekte en chronische obstructieve longziekte, of COPD. Een shunt verlichtte de druk op zijn hersenen.

Kort na zijn veroordeling in Los Angeles maakte zijn advocaat bekend dat hij ook COVID-19 had opgelopen.

John Lewin, de aanklager van Los Angeles County, die Durst jarenlang had achtervolgd, gaf de filmmakers Andrew Jarecki en Marc Smerling van "The Jinx" de eer voor hun onthullende interviews met Durst, en vertelde verslaggevers na het vonnis: "Zonder hen, die de interviews hebben afgenomen, zouden we niet zijn waar we zijn."

Het verhaal van Durst werd ook uitgebeeld in de film "All Good Things," uit 2010, met Ryan Gosling in de hoofdrol en geregisseerd door Jarecki.

Durst is de kleinzoon van Joseph Durst en de zoon van Seymour Durst, die The Durst Organization uitbouwde tot een van de belangrijkste vastgoedbedrijven van New York City en enkele van de kenmerkende wolkenkrabbers van Manhattan ontwikkelde.

Robert Durst heeft lang geleden het bedrijf verlaten, dat nu geleid wordt door zijn vervreemde broer Douglas Durst, die tijdens het proces getuigde en over zijn broer zei: "Hij zou me willen vermoorden."