Het Russische ruimtevaartuig op een missie naar de zuidpool van de maan heeft zijn eerste resultaten geproduceerd en deze worden nu geanalyseerd, aldus het Russische nationale ruimtevaartagentschap Roskosmos op zaterdag.

Het agentschap publiceerde ook beelden van de Zeeman krater op de maan, genomen door het Luna-25 ruimteschip, dat maandag op de zuidpool zal landen na vijf dagen rond de enige natuurlijke satelliet van de aarde te hebben gecirkeld.

De Zeeman krater is de op twee na diepste op het zuidelijk halfrond van de maan, zei het agentschap, met een diameter van 190 km en een diepte van acht km.

Roskosmos zei dat de gegevens die het tot nu toe had ontvangen informatie hadden opgeleverd over de chemische elementen in de maanbodem en ook de werking zouden vergemakkelijken van apparaten die zijn ontworpen om het oppervlak van de maan te bestuderen.

Het voegde eraan toe dat zijn apparatuur "de inslag van een micrometeoriet" had geregistreerd.

De Luna-25 kwam woensdag in een baan om de maan, het eerste Russische ruimtevaartuig sinds 1976. Het is ongeveer zo groot als een kleine auto en zal een jaar lang op de zuidpool opereren, waar wetenschappers van NASA en andere ruimteagentschappen de afgelopen jaren sporen van bevroren water in de kraters hebben ontdekt.

De aanwezigheid van water heeft gevolgen voor grote ruimtevaartmogendheden, omdat het mogelijk langere verblijven van mensen op de maan mogelijk maakt, waardoor grondstoffen van de maan kunnen worden gewonnen. (Geschreven door Gareth Jones, bewerkt door Jane Merriman)