"SWIFT heeft bevestigd dat RSHB Capital S.A. in aanmerking komt om lidmaatschap en toegang tot SWIFT aan te vragen voor voedsel- en kunstmesttransacties, op basis van haar huidige status als emittent van schuldbewijzen", vertelde secretaris-generaal Antonio Guterres van de V.N. op 28 augustus aan de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov.
Guterres schetste vier maatregelen die de Verenigde Naties zouden kunnen faciliteren om de Russische export van graan en kunstmest te verbeteren, in een poging om Moskou ervan te overtuigen terug te keren naar een deal die de veilige export van Oekraïens graan naar de Zwarte Zee mogelijk had gemaakt.
Hij vertelde Lavrov dat de V.N. onmiddellijk bereid was om alle maatregelen uit te voeren "op basis van het duidelijke inzicht dat de uitvoering ervan zal leiden tot de terugkeer van de Russische Federatie naar het Zwarte Zee-initiatief en de volledige hervatting van de activiteiten."
Het Russische Ministerie van Buitenlandse Zaken toonde zich woensdag in een verklaring sceptisch over de voorstellen van Guterres.
"In plaats van daadwerkelijke vrijstellingen van sancties, kreeg Rusland alleen een nieuwe dosis beloften van het VN-secretariaat," zei het. "Deze recente voorstellen bevatten geen nieuwe elementen en kunnen niet dienen als basis voor het boeken van tastbare vooruitgang als het gaat om het normaliseren van onze landbouwexporten."
Rusland stapte in juli uit de overeenkomst, een jaar nadat deze door de V.N. en Turkije tot stand was gekomen om een wereldwijde voedselcrisis te bestrijden die volgens de V.N. verergerd was door de Russische invasie van Oekraïne in februari 2022. Oekraïne en Rusland zijn beide belangrijke graanexporteurs.
SWIFT TOEGANG
Moskou had geklaagd dat zijn export op hindernissen stuitte en dat er niet genoeg Oekraïens graan naar landen in nood ging in het kader van de Zwarte Zee-overeenkomst. Oekraïne exporteerde bijna 33 miljoen ton graan in het kader van het pact, dat volgens de V.N. ten goede kwam aan arme landen door de voedselprijzen wereldwijd met meer dan 20% te helpen verlagen.
De Russische export van graan en kunstmest valt niet onder Westerse sancties, maar Moskou zei dat beperkingen op betalingen, logistiek en verzekeringen een belemmering zijn geweest voor zendingen.
Een belangrijke Russische eis is de heraansluiting van de Russische Landbouwbank, Rosselkhozbank, op het internationale betalingssysteem SWIFT. Deze werd in juni 2022 door de Europese Unie afgesloten na de Russische invasie van Oekraïne in februari.
Guterres zei dat de RAB-dochteronderneming volgens het VN-voorstel vanuit operationeel oogpunt in wezen zou fungeren als tussenpersoon tussen wereldwijde financiële instellingen en de RAB in Moskou. De dochteronderneming zou via SWIFT berichten kunnen uitwisselen met mondiale banken. Zij zou deze berichten dan kunnen doorgeven aan RAB via het Russische berichtensysteem SPFS.
"SWIFT heeft al bevestigd dat een versnelde aanvraagprocedure mogelijk zou kunnen zijn, waardoor de tijd voor effectieve toegang binnen 30 dagen zou kunnen liggen," schreef Guterres.
VERZEKERING VOOR RUSSISCHE EXPORT
Guterres zei ook dat een door de V.N. mede gesponsorde verzekeringsfaciliteit voor de Russische export van voedsel en kunstmest kan worden afgerond met Lloyd's of London en een hoofdverzekeraar "om binnen 4-6 weken operationeel te kunnen zijn".
"De faciliteit zal belangrijke verzekeringsproducten bieden voor de export van Russisch voedsel en kunstmest, te beginnen met een vrachtverzekering en mogelijk uit te breiden met casco en P&1," schreef Guterres.
De Verenigde Naties zouden het platform ondersteunen door het aantal marktdeelnemers te helpen vergroten "met het uiteindelijke doel om de verzekeringskosten voor Russische exporteurs te verlagen."
John Neal, CEO van Lloyd's, vertelde Reuters op donderdag ook dat Lloyd's in gesprek is met de Verenigde Naties over het bieden van verzekeringsdekking voor Oekraïense graanzendingen als de graanovereenkomst voor de Zwarte Zee nieuw leven kan worden ingeblazen.
Guterres vertelde Lavrov ook dat de Verenigde Naties zouden kunnen blijven helpen bij het deblokkeren van tegoeden van Russische kunstmestbedrijven in de Europese Unie, maar hij zei dat Moskou een lijst van specifieke rekeningen of tegoeden moest geven en dat er een overeengekomen benchmark moest worden vastgesteld.
Russische kunstmestbedrijven zouden ook vrijstellingen moeten aanvragen bij nationale autoriteiten binnen de EU en de V.N. zou met de EU overleggen over deze verzoeken.
De vierde maatregel die Guterres schetste, was de bereidheid van de V.N. om verder te zoeken naar manieren om de toegang tot EU-havens te vergemakkelijken voor Russische schepen die landbouwproducten vervoeren.
"Er zijn al afspraken gemaakt met de Europese Commissie en geselecteerde havenautoriteiten (Duitsland, België, Spanje, Nederland) om de huidige stand van zaken te beoordelen," schreef hij. "De Verenigde Naties kunnen helpen bij het verduidelijken van het vergunningsproces voor verschillende EU-havens en samenwerken met Russische collega's bij het verkrijgen van de vergunningen/permits voor vertrek, indien nodig." (Verslaggeving door Michelle Nichols; Bewerking door Chizu Nomiyama)
