S.Afrikaans onderzoek suggereert dat Omicron minder ernstig is, zelfs voor ongevaccineerden

Ongevaccineerde mensen die besmet zijn met de Omicron-variant van het coronavirus kunnen minder snel ernstig ziek worden en ziekenhuiszorg nodig hebben of sterven dan bij eerdere varianten het geval was, zo bleek vrijdag uit een Zuid-Afrikaanse studie.

De studie, van het National Institute of Communicable Diseases (NICD) in de Westkaap, die nog niet door vakgenoten is beoordeeld, concludeerde.vergelijkt ongeveer 11.600 patiënten van de eerste drie COVID-19 golven met ongeveer 5.100 van de Omicron-gedreven golf die in november begon.

Omicron heeft over het algemeen minder ernstige ziekte veroorzaakt, en verhoudingsgewijs minder ziekenhuisopnames en sterfgevallen, dan eerdere varianten.

De wetenschappers proberen vast te stellen in hoeverre dit te wijten is aan een hogere immuniteit ten gevolge van vaccinatie of vroegere ziekte, of dat Omicron intrinsiek minder erg is.

De studie concludeerde dat ongeveer een kwart van het verminderde risico op ernstige ziekte met Omicron toe te schrijven was aan kenmerken van het virus zelf.

"In de door Omicron aangedreven golf waren de ernstige COVID-19 uitkomsten vooral verminderd door bescherming die geboden werd door eerdere infectie en/of vaccinatie, maar intrinsiek verminderde virulentie kan een verklaring zijn voor een ongeveer 25% lager risico op ernstige ziekenhuisopname of overlijden in vergelijking met Delta," aldus de studie.