De gangbare wijsheid mag dan zijn dat de wereldwijde gezondheidscrisis heeft bijgedragen tot een wereldwijde "apocalyps" voor de traditionele detailhandel.

Maar dat lijkt in Zuid-Afrika niet het geval te zijn.

Nashil Chotoki is national retail asset manager bij Redefine Properties, dat vrijdag (1 juli) het $13 miljoen kostende Kwena Square opent.

"Zeker denk ik dat in het licht van de groei van de omzetten en de toename van het aantal voetgangers, de retailers uitbreiden naar nieuwe winkels. Ik zie het winkelcentrum niet als dood, ik denk dat het nog steeds zeer relevant is voor de consument."

Veel spelers uit de sector en deskundigen zagen de strenge lockdowns in Afrika's meest geavanceerde economie als een kans voor e-commerce.

Maar de Zuid-Afrikaanse detailhandelsmarkt van $62 miljard heeft zich anders ontwikkeld dan vele andere delen van de wereld.

Hoge misdaadcijfers en een schaarste aan veilige openbare ruimten hebben het winkelend publiek van oudsher naar commerciële complexen gedreven, compleet met gewapende bewakers en beperkte toegang.

En hoewel de onlineverkoop in Zuid-Afrika de afgelopen twee jaar verdrievoudigd is, maakt hij nog steeds maar 5% van het totaal uit.

Ter vergelijking: in Groot-Brittannië is dat 28%, in China 25% en in de Verenigde Staten 14%.

Een van de redenen is dat de hoge datakosten veel mensen met lagere inkomens ervan weerhouden om online te winkelen.

Maar public relations manager Gomotsegang Motswatswe, een van degenen die terugkeren naar de Zuid-Afrikaanse winkelcentra, zegt dat het om meer gaat dan winkelen.

"Wij willen daar nog steeds zijn als mensen en socialiseren, ook al praat je niet per se met mensen, je wilt nog steeds gaan en gewoon dingen doen, gewoon kopen en naar dingen kijken."

Dus terwijl in landen als het VK en de V.S. traditionele winkels en winkelcentra zijn gesloten - is in Zuid-Afrika het omgekeerde het geval.

Volgens vastgoedconsultants Rode & Associates is er in 2020 en 2021 ongeveer vier miljoen vierkante voet aan nieuwe verhuurbare winkelruimte op de markt gebracht.

Dit jaar alleen al zal dat naar verwachting 3,2 miljoen vierkante voet zijn - omdat ontwikkelaars van commercieel onroerend goed achter het geld aanzitten in een land waar het winkelend publiek de voorkeur blijft geven aan bakstenen boven klik-klik.