FTX-oprichter Sam Bankman-Fried sloot dinsdag zijn verdediging in zijn fraudeproces af door te zeggen dat hij "spijt" had van het niet onderzoeken van de $8 miljard die zijn hedgefonds leende van de cryptocurrency exchange voordat deze afgelopen november instortte.

Tijdens een tweede dag van kruisverhoor zei de 31-jarige voormalige miljardair dat hij het "toelaatbaar" had gevonden voor zijn Alameda Research hedgefonds om geld te gebruiken dat FTX-klanten hadden gestort op een bankrekening die het fonds controleerde.

FTX gaf klanten de opdracht om geld op de Alameda rekening te storten voordat de beurs een eigen bankrekening had.

Bankman-Fried zei dat hij geloofde dat de leningen van Alameda op de hoofdrekening van FTX werden geboekt, en dat hij er pas in oktober 2022 achter kwam dat dit niet het geval was.

"Ik betreur het ten zeerste dat ik dit niet nader heb onderzocht," zei hij.

Bankman-Fried probeerde de 12-koppige jury ervan te overtuigen om hem vrij te spreken van de twee aanklachten van fraude en vijf aanklachten van samenzwering waar hij voor staat.

De aanklagers zeggen dat Bankman-Fried illegaal miljarden dollars van klantenfondsen heeft geplunderd om Alameda overeind te houden, speculatieve investeringen heeft gedaan en meer dan $100 miljoen heeft gedoneerd aan Amerikaanse politieke campagnes.

Hij kan tientallen jaren gevangenisstraf krijgen als hij wordt veroordeeld.

Bankman-Fried keek vaak naar de juryleden terwijl hij getuigde en fronste of grijnsde af en toe bij de manier waarop Sassoon haar vragen formuleerde.

Zijn vader, professor Joseph Bankman aan de Stanford Law School, woonde de zitting van dinsdag bij en gaf een keer een briefje door aan de advocaten van zijn zoon.

Sassoon daagde Bankman-Fried uit over hoe hij met andere leidinggevenden van FTX had gesproken over een bug die in juni 2022 de schuld van Alameda aan FTX had opgeblazen, maar het niet diepgaand had onderzocht ondanks het feit dat hij 90% van Alameda bezat.

"Zij hadden het ook druk, en ik had prioriteit gegeven aan het krijgen van de update op hoog niveau," zei hij.

Sassoon ondervroeg Bankman-Fried ook over wat zij zijn "knusse" relatie met ambtenaren op de Bahama's noemde, waar de cryptocurrency exchange gevestigd was.

Bankman-Fried zei dat hij zich niet kon herinneren of hij had aangeboden om de nationale schuld van $11,6 miljard van de Bahama's te betalen, of dat hij de premier en zijn vrouw courtside-plaatsen had gegeven bij een basketbalwedstrijd van de Miami Heat in de thuisarena van het team, die toen naar FTX was vernoemd.

Sassoon liet Bankman-Fried toen een sms-bericht zien waarin hij collega's vertelde dat het echtpaar courtside zat bij een wedstrijd.

De aanklager stelde ook vragen over de beslissing van Bankman-Fried om FTX-klanten op de Bahama's geld te laten opnemen nadat opnames voor anderen waren stopgezet.

Bankman-Fried zei dat hij dacht dat Bahamaanse toezichthouders hadden voorgesteld om dit toe te staan.

Eerder in het proces zei voormalig FTX leidinggevende Gary Wang, die schuldig pleitte aan fraude en ermee instemde om samen te werken met aanklagers, dat Bankman-Fried probeerde om de controle over fondsen over te dragen naar de Bahama's na het Amerikaanse faillissement van FTX op 11 november 2022, omdat hij dacht dat de autoriteiten hem misschien de leiding zouden laten houden.

De ambassade van de Bahama's in Washington reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Tijdens een rechtstreeks verhoor door zijn advocaten, had Bankman-Fried getuigd dat hij "fouten" had gemaakt die klanten en werknemers van FTX schade hadden berokkend, maar hij ontkende iemand te hebben opgelicht of geld te hebben gestolen.