De regering van Somalië en geallieerde clanmilities hebben de militanten uit grote delen van het grondgebied verdreven sinds ze in augustus vorig jaar een groot offensief lanceerden, maar al Shabaab heeft zich gewroken met een reeks aanvallen, waaronder bomaanslagen in de hoofdstad Mogadishu.
Op woensdag werden minstens 35 mensen gedood en 40 gewond toen twee autobommen ontploften in de stad Mahas in Centraal-Somalië.
De aanval van vrijdag was gericht op het dorp Hilowle Gaab in de deelstaat Hirshabelle, dat het Somalische leger en geallieerde milities vorige week veroverden op al Shabaab.
De strijders vielen het dorp tijdens het ochtendgebed rond 5 uur (0200 GMT) aan met autobommen, zei Hussein Aden, een woordvoerder van de lokale clanmilitie.
Er volgde een vuurgevecht waarbij de militanten werden afgeslagen, zei hij, en hij voegde eraan toe dat er onder de zes dodelijke slachtoffers soldaten en militieleden waren.
"We werden gewekt door drie oorverdovende knallen aan de rand van het dorp, en daarna volgde een hevige uitwisseling van geweervuur," zei Mohamed Hussein, een inwoner van Hilowle Gaab. "De gevechten zijn gestaakt. Ik weet niet hoeveel doden er zijn gevallen."
Al Shabaab zei in een verklaring dat het het dorp had heroverd en militaire voertuigen en wapens in beslag had genomen, maar inwoners en een lokale politicus betwistten die bewering.
Het offensief van het Somalische leger en geallieerde milities werd gesteund door de Verenigde Staten en troepen van de Afrikaanse Unie.
Al Shabaab voert sinds 2007 een opstand tegen de regering van Somalië, met als doel haar strikte interpretatie van de islamitische wet af te dwingen.
In het verleden is Al Shabaab teruggedrongen door offensieven van de regering, om zich vervolgens te hergroeperen en terug te keren naar gebieden die het leger niet kan vasthouden.
