Fabrikanten waren minder optimistisch over de komende drie maanden dan in januari, terwijl de vooruitzichten van bedrijven in de dienstensector op peil bleven, zo blijkt uit de peiling die de nauwlettend in de gaten gehouden kwartaalenquête "tankan" van de Bank of Japan (BOJ) volgt.

In de opiniepeiling onder 502 grote en middelgrote bedrijven - waarvan er 244 hebben gereageerd - gaven managers uiting aan hun bezorgdheid over de snelle verspreiding van de Omicron-variant en de gevolgen daarvan voor hun bedrijfsactiviteiten en -eisen.

"De verspreiding van het coronavirus en het tekort aan halfgeleiders hebben onze vooruitzichten voor de levering van onderdelen vertroebeld", zei een manager van een fabrikant van transportmaterieel in de peiling van 1-10 februari.

De Reuters Tankan sentiment index voor fabrikanten daalde van 17 in januari naar 6 in februari en bereikte daarmee zijn laagste niveau sinds maart vorig jaar. De index voor de dienstensector daalde voor het eerst in vijf maanden tot 3, tegen 8 in de voorgaande maand.

(Voor een gedetailleerde tabel van de resultaten, klik)

Fabrikanten als Toyota Motor Corp en Suzuki Motor Corp zijn gedwongen een aantal fabrieken tijdelijk te sluiten na onderbrekingen in de toeleveringsketen, tekorten aan chips en druk als gevolg van een recordaantal COVID-19-infecties in eigen land.

Uit de opiniepeiling bleek ook dat bedrijven nog steeds te kampen hebben met stijgende grondstofkosten, waardoor bedrijven aan de onderkant van de toeleveringsketen, zoals producenten van basisconsumptiegoederen en dienstverleners, schade beginnen te ondervinden.

"De stijgende brandstof- en materiaalprijzen hebben de productiekosten opgedreven", aldus een manager van een levensmiddelenproducent.

"Onze winstmarge krimpt door de zwakke yen en de stijgende grondstofprijzen, terwijl de doorberekening van de kosten (aan klanten) niet succesvol is geweest", schreef een manager van een productiebedrijf in de enquête.

Van de fabrikanten zagen alleen bedrijven in de subsector olieraffinaderij en keramiek de bedrijfsomstandigheden verbeteren, terwijl het sentiment in de andere subsectoren gelijk bleef of verslechterde, aldus de peiling.

De meeste niet-producerende bedrijven waren op hun hoede voor negatieve factoren zoals de Omicron-uitbraak en hogere kosten. Maar sommige detailhandelaren en technologiebedrijven verwachten te kunnen profiteren van het feit dat mensen thuis eten en van de manier van werken op afstand, zo bleek uit de peiling.

Het ondernemersvertrouwen van de fabrikanten zou in mei naar verwachting stijgen tot 18, zo bleek uit de Reuters Tankan-enquête, maar dat was een minder positieve prognose voor de komende drie maanden dan in de peiling van januari.

De stemming onder bedrijven in de dienstensector zou in mei naar verwachting stijgen tot 14, zo bleek uit de peiling.

De op twee na grootste economie ter wereld heeft in het lopende kwartaal te kampen met tegenwind van de langdurige COVID-19 beperkingen op consumentenactiviteiten, die eerder een sterke opleving in het laatste kwartaal van vorig jaar hadden gestimuleerd.

De Tankan-index van Reuters wordt berekend door het percentage respondenten dat zegt dat de omstandigheden slecht zijn, af te trekken van het percentage respondenten dat zegt dat ze goed zijn. Een positief cijfer betekent dat er meer optimisten dan pessimisten zijn.