De economische activiteit in de particuliere sector is in januari in het hoogste tempo in twee jaar gedaald, zo blijkt uit de geactualiseerde samengestelde inkoopmanagersindex (PMI) van S&P Global/CIPS. Bedrijven gaven hogere rentetarieven van de Bank of England, stakingen en een zwakke consumentenvraag de schuld van de vertraging.

"In het beste geval zal de Britse economie dit jaar stagneren. Realistisch gezien zullen we waarschijnlijk op een gegeven moment een recessie zien", aldus Simon Harvey, hoofd FX-analyse bij Monex Europe.

"Nu we de economische realiteit beginnen te zien, zal dit er waarschijnlijk toe leiden dat het Britse pond de komende maanden minder goed zal presteren," voegde Harvey eraan toe.

Het pond noteerde het laatst 0,5% lager ten opzichte van de dollar op $1,2316. Maandag bereikte het zijn hoogste niveau in zeven maanden op $1,24475.

De euro steeg met 0,5% ten opzichte van het Britse pond naar een hoogste stand van 88,27 pence in één week.

De Bank of England zal naar verwachting op 2 februari, na haar volgende geplande vergadering, haar belangrijkste rentetarief voor de tiende achtereenvolgende keer verhogen.

Volgens de marktprijzen is de kans op een renteverhoging van 50 basispunten iets minder dan 70%. Volgens gegevens van Refinitiv is een verhoging met 25 basispunten volledig ingeprijsd.

Ondertussen leende de Britse overheid vorige maand meer dan in enige andere decembermaand sinds 30 jaar geleden met het bijhouden van maandelijkse gegevens werd begonnen.

"De cijfers over de overheidsfinanciën van december tonen eens te meer aan dat de begrotingspositie van de overheid snel verslechtert", aldus Ruth Gregory, senior econoom bij Capital Economics.

"De slechter dan verwachte cijfers over de overheidsfinanciën van vandaag zullen de kanselier in de begroting van 15 maart alleen maar aanmoedigen om de overheidsfinanciën strak in de hand te houden", voegde Gregory eraan toe.

Maandag zei de Britse premier Rishi Sunak dat hij zijn onafhankelijke ethisch adviseur had gevraagd een belastingzaak te onderzoeken waarbij de voorzitter van zijn regerende Conservatieve partij betrokken was, omdat er "vragen waren die beantwoord moesten worden".

"De achtergrond is er een van politieke onrust, arbeidstekorten, industriële acties, hogere inflatiedruk en zwakke consumentenvooruitzichten", aldus Harvey van Monex.

"Het is geen mooi beleggingsbeeld en de politieke geluiden helpen zeker niet", voegde Harvey eraan toe.