De minister van Handel, Gina Raimondo, zei tijdens een hoorzitting van de Amerikaanse Senaat dat het departement eraan werkt "om onze communicatie- en technologienetwerken te beveiligen en we zijn nu bezig met het inhuren van een team voor toezicht, onderzoek en handhaving".
Raimondo vertelde Reuters na de hoorzitting dat "we tientallen mensen aannemen" om "te zoeken naar bedrijven die een onnodig veiligheidsrisico vormen voor onze netwerken of onze gegevens".
Bezorgdheid over het Chinese TikTok heeft geleid tot nieuwe pogingen in het Congres om meer bevoegdheden te krijgen om het probleem aan te pakken of om de populaire app voor het delen van korte video's mogelijk te verbieden.
Volgens de Republikeinse senator Jerry Moran hebben de diensten van de Biden-regering senatoren woensdag in een niet-gerapporteerde besloten sessie geïnformeerd over de "uitbuiting door buitenlandse tegenstanders van Amerikaanse gegevens van sociale mediaplatforms, gegevensmakelaars en andere bedrijven".
Alan Estevez, Under Commerce Secretary for Industry and Security, was een van de aanwezigen die de bedreigingen van de informatie- en communicatietechnologie toeleveringsketen (ICTS) bespraken, aldus het departement.
Ongeveer 20 senatoren woonden de briefing bij die georganiseerd was door het Commerce Committee, aldus afgevaardigden.
Vorige maand stelden de senatoren Mark Warner en John Thune samen met 24 andere senatoren de Restrict Act voor om het ministerie van Handel nieuwe bevoegdheden te geven om een reeks buitenlandse transacties die een risico vormen voor de nationale veiligheid te beoordelen of te blokkeren.
"Ik denk dat het een topprioriteit is en dat we dringend actie moeten ondernemen," zei de Amerikaanse minister van Handel Gina Raimondo woensdag tijdens een hoorzitting van de Senaat over de wetgevingsinspanning. "Het is meer dan één bedrijf en het is een voortdurende, alomtegenwoordige bedreiging en we hebben de permanente instrumenten nodig die op de juiste manier gefinancierd worden met expertise."
Het Witte Huis en Raimondo steunen de Restrict Act. Critici zeggen dat het wetsvoorstel te uitgebreid is en de burgerlijke vrijheden van Amerikanen schaadt, waaronder de meer dan 150 miljoen Amerikaanse TikTok-gebruikers. Tiktok ontkent dat het ongepast gebruik maakt van Amerikaanse gegevens.
Raimondo zei dat het departement de bedreigingen vanuit China actief heeft aangepakt.
"Ik heb tijdens mijn ambtstermijn meer dan 200 Chinese bedrijven op de entiteitenlijst gezet en we onderzoeken actief en voortdurend bijkomende bedreigingen en als en wanneer we denken dat bedrijven op de lijst moeten, zal ik niet aarzelen," zei ze.
Enkele dagen voordat de toenmalige president Donald Trump in 2021 zijn ambt neerlegde, publiceerde het ministerie van Handel een document dat gericht was op het aanpakken van de ICTS-zorgen van China, Rusland, Iran, Noord-Korea, Cuba en Venezuela.
