De meest waardevolle automaker ter wereld, die meer dan de helft van de Amerikaanse EV-markt in handen heeft, verlaagde de prijzen van zijn auto's tussen januari en april vijf keer - een zet die de kwartaalverkopen in het op 31 maart afgesloten kwartaal stimuleerde, maar de toonaangevende winstmarge in de sector drukte.

Tesla zal naar verwachting een bruto automarge van 23,2% rapporteren voor het kwartaal, volgens 17 analisten gepolst door Visible Alpha, lager dan een record 32,9% een jaar eerder en de laagste sinds het vierde kwartaal van 2019.

Tesla's brutomarge voor auto's zal opnieuw dalen, https://www.reuters.com/graphics/TESLA-RESULTS/lgvdkxqejpo/chart.png

Tesla finance chief Zachary Kirkhorn beloofde in januari dat de marges niet onder de 20% en een gemiddelde verkoopprijs van $47.000 voor alle modellen zouden dalen. Analisten voorspellen echter verdere prijsverlagingen en margedruk.

"Hoewel veel beleggers hoopten dat de marges in het eerste kwartaal hun dieptepunt hadden bereikt, geloven wij niet dat dit noodzakelijkerwijs het geval zal zijn, met name gezien onze verwachting dat verdere verlagingen waarschijnlijk zijn", aldus analisten van Bernstein in een toelichting.

Het bedrijf heeft vrijdag de prijzen in Europa, Israël en Singapore verlaagd. In de Verenigde Staten heeft Tesla de prijs van zijn basismodel 3 sinds het begin van het jaar met cumulatief 11% verlaagd en die van zijn basismodel Y met 20%.

Terwijl consumenten hun niet-essentiële uitgaven terugschroeven uit vrees voor een mogelijke recessie, waardoor de EV-markt onder druk komt te staan, hebben Tesla's rivalen zoals Ford Motor Co de concurrentie in eigen land opgevoerd. In China, de op één na grootste markt voor Tesla, speelt het bedrijf ondertussen een inhaalslag ten opzichte van BYD Co.

Tesla kreeg maandag problemen in zijn fabriek in Shanghai, nadat werknemers op de hoogte waren gebracht van de plannen van het bedrijf om hun prestatiebonussen, die gekoppeld zijn aan de prestaties van de fabriek, te verlagen, aldus online berichten en werknemers.

Het bedrijf, onder leiding van miljardair Elon Musk, heeft gezegd dat een verhoging van de productie in zijn fabrieken in Austin, Texas en Berlijn de marges zou helpen verbeteren dankzij schaalvoordelen.

Tesla zal waarschijnlijk ook profiteren van een daling van de lithiumprijzen dit jaar, vooral in China, waar door een ineenstorting van de vraag naar EV's de voorraden van het metaal zich hebben opgestapeld.

"Het is waarschijnlijk dat de marges van Tesla behouden blijven door de daling van de grondstofkosten", aldus George Gianarikas, analist bij Canaccord Genuity.

Tesla mikt op leveringen van 1,8 miljoen voertuigen dit jaar, hoewel Musk in januari zei dat de automaker 2 miljoen voertuigen zou kunnen uitdelen als de omstandigheden gunstig zijn.

Hoe EV-prijzen zich verhouden tot Tesla's auto's, https://www.reuters.com/graphics/TESLA-ELECTRIC/STARTUPS/lgpdkxqbjvo/chart.png