Thailand legaliseerde in 2018 medicinale marihuana voor medisch gebruik, maar zet nu in op de ontwikkeling ervan als geldgewas en de opbouw van een lucratieve lokale industrie.
"Gebruik het niet en ga thuis zitten glimlachen en krijg geen werk gedaan. Die dingen zijn niet ons beleid," zei minister van Volksgezondheid Anutin Charnvirakul bij de lancering in de noordoostelijke provincie Buriram, waar de eerste 1.000 planten werden uitgedeeld.
"Wij hebben het stigma uitgewist, het wordt weggespoeld zoals het verwijderen van een tatoeage. Laat het niet terugkomen," zei hij, eraan toevoegend dat cannabis gebruikt moet worden om de gezondheid te verbeteren.
Donderdag werd cannabis van de narcoticalijst van het land geschrapt, waardoor mensen de plant mogen kweken als ze zich registreren op een app van de regering.
De autoriteiten ontmoedigen echter het recreatieve gebruik ervan, terwijl roken in het openbaar tot gevangenisstraf en boetes kan leiden.
De psychoactieve verbinding in marihuana, tetrahydrocannabinol of THC, is beperkt tot 0,2% in cannabisextracten en producten die in Thailand verkocht mogen worden, waaronder oliën en snoepgoed.
Voor het thuis kweken van cannabis moet men zich registreren bij de smartphone-applicatie van de regering, PlookGanja of "grow ganja".
Anutin zei dat meer dan 300.000 mensen zich hadden geregistreerd met de app, die miljoenen downloads had van mensen die meer over cannabis te weten wilden komen.
Volgens het Thaise departement van correcties zijn 3.000 mensen uit de gevangenis vrijgelaten nadat ze vastzaten wegens misdrijven in verband met cannabis, sinds de wet deze week veranderd is.
