De inkomsten uit tolgeld voor het Panamakanaal zijn sinds oktober vorig jaar met ongeveer 100 miljoen dollar per maand gedaald, aldus de beheerder van het kanaal op woensdag. Hij voegde eraan toe dat als deze trend aanhoudt, de verminderde inkomsten uit tolgeld rond april in totaal zo'n 700 miljoen dollar zouden kunnen bedragen.

De dalende inkomsten zijn het gevolg van de droogte waardoor de beheerders van het kanaal genoodzaakt waren om beperkingen op te leggen aan de scheepvaart op de meer dan honderd jaar oude waterweg, een belangrijke wereldhandelsroute die de Stille en Atlantische Oceaan met elkaar verbindt.

Het fiscale jaar van het kanaal begint in oktober en loopt tot september.

Kanaalbeheerder Ricaurte Vasquez omschreef de aanhoudende trend van dalende tolopbrengsten in de komende maanden als "mogelijk", in een commentaar aan verslaggevers tijdens een persconferentie.

Hij voegde eraan toe dat de waterweg verwacht desondanks te voldoen aan de doelen die in haar begroting voor inkomsten voor het fiscale jaar zijn gesteld, deels dankzij een recente tolverhoging die van kracht is geworden. (Verslaggeving door Elida Moreno; Bewerking door Sarah Morland en David Alire Garcia)