McConnell zei dat Biden nu de juiste aanpak van Oekraïne lijkt te kiezen na een weekendvergadering met zijn veiligheidsteam in Camp David. McConnell zei vorige week dat Biden "passiviteit en zwakte" over de kwestie had "afgetelegrafeerd".

"Wat ik sindsdien heb gehoord is bemoedigend, namelijk dat zij bereid zijn stappen te ondernemen vóór een inval, niet erna," zei McConnell op een nieuwsconferentie in Frankfort, Kentucky.

"Het lijkt mij dat de regering zich in de goede richting beweegt," voegde hij eraan toe.

Rusland heeft naar schatting 100.000 troepen in de buurt van de grens met Oekraïne verzameld, waardoor in het Westen de alarmbel is gaan luiden dat Moskou zich opmaakt voor een nieuwe militaire aanval, na zijn invasie op de Krim in 2014.

De NAVO zei maandag dat zij troepen stand-by zet en Oost-Europa versterkt met meer schepen en gevechtsvliegtuigen. De Verenigde Staten hebben ook gezegd dat ongeveer 8.500 Amerikaanse troepen in verhoogde staat van paraatheid zijn gebracht en naar de regio zouden kunnen worden uitgezonden.

McConnell drong aan op de onmiddellijke inzet van NAVO-troepen in Polen, Roemenië en de Baltische staten, en op de zending van anti-tank- en anti-luchtafweerwapens naar Oekraïne.

De republikein uit Kentucky behoort tot de partijleden die pleiten voor een harde lijn tegen de Russische president Vladimir Poetin, op een moment dat conservatieve commentatoren zoals Fox News presentator Tucker Carlson de noodzaak voor de Verenigde Staten om partij te kiezen in twijfel hebben getrokken.

"Mijn kantoor wordt nu gebeld door mensen die zeggen dat ze naar Tucker Carlson kijken en die boos zijn dat wij niet aan de kant van Rusland staan bij zijn dreigementen om Oekraïne binnen te vallen, en die willen dat ik de "redelijke" standpunten van Rusland steun," twitterde de Democratische afgevaardigde Tom Malinowski op maandag.