Allen Weisselberg, de voormalige financieel directeur van de Trump Organization, heeft in augustus schuld bekend en toegegeven dat hij en andere leidinggevenden van 2005 tot 2017 bonussen en extraatjes hebben ontvangen die het bedrijf en henzelf geld hebben bespaard.

Weisselberg zal naar verwachting worden veroordeeld tot vijf maanden achter de tralies, nadat hij bijna 2 miljoen dollar aan belastingen, boetes en rente heeft betaald en heeft getuigd in het strafproces tegen de Trump Organization, die werd veroordeeld op alle aanklachten.

De straf zal worden opgelegd door rechter Juan Merchan, die toezicht hield op het proces in een staatsrechtbank in Manhattan. Weisselberg zal waarschijnlijk 100 dagen dienen, met verlof voor goed gedrag.

Die dagen zullen waarschijnlijk niet gemakkelijk zijn voor Weisselberg, 75 jaar, in een gevangenis die bekend staat om geweld, drugs en corruptie. Vorig jaar zijn daar negentien gevangenen overleden.

"Je komt in een byzantijns zwart gat terecht," zei Craig Rothfeld, een gevangenisconsultant die Weisselberg hielp zich voor te bereiden op de opsluiting.

50 JAAR RELATIE

Veel veroordeelden in New York City die een jaar of minder achter de tralies moeten zitten, gaan naar Rikers Island, dat tussen de New Yorkse stadsdelen Queens en de Bronx ligt en meer dan 5.900 gevangenen herbergt.

Rothfeld bracht in 2015 en 2016 meer dan vijf weken door in Rikers als onderdeel van een straf van 18 maanden voor oplichting van investeerders en belastingdienst toen hij directeur was van de nu failliete WJB Capital Group Inc.

Hij runt nu Inside Outside Ltd, dat mensen adviseert die een gevangenisstraf riskeren. Een andere cliënt is Harvey Weinstein, de voormalige filmproducent uit Hollywood die tweemaal is veroordeeld wegens verkrachting.

Na zijn veroordeling zal Weisselberg waarschijnlijk naar Rikers worden gereden en zijn gewone kleren verruilen voor een uniform en gymschoenen met klittenband.

Rothfeld zei dat hij hoopt dat Weisselberg wordt afgezonderd van de algemene bevolking en niet in een slaapzaal wordt geplaatst met gevangenen die hem misschien niet kennen, maar wel zijn baas, die in 2024 het presidentschap ambieert.

"De 50-jarige relatie van de heer Weisselberg met de voormalige president houdt ons zeker bezig," zei Rothfeld.

Een woordvoerder van het Department of Correction van de stad zei dat de missie van het bureau is om "een veilige en ondersteunende omgeving te creëren voor iedereen die bij ons in bewaring komt".

De sluiting van Rikers is gepland voor 2027.

STILSTE GETUIGEN

Weisselberg was de kroongetuige van de regering tegen zijn werkgever.

Hij vertelde de juryleden dat Trump de bonus- en collegegeldcheques en andere documenten die centraal staan in de zaak van de aanklagers heeft ondertekend, maar niet betrokken was bij de belastingfraude.

Hoewel hij niet langer CFO is, blijft Weisselberg met betaald verlof bij de Trump Organization. Hij getuigde in november dat hij hoopte deze maand een bonus van $500.000 te krijgen.

Weisselberg getuigde dat het bedrijf zijn advocaten betaalt. Het betaalt Rothfeld ook, zei een persoon die bekend is met de zaak. Rothfeld weigerde commentaar te geven.

Trump werd niet aangeklaagd en heeft ontkend iets verkeerd te hebben gedaan. Het Openbaar Ministerie in Manhattan onderzoekt nog steeds zijn zakelijke praktijken.

Merchan zal vrijdag ook de Trump Organization veroordelen. De straffen zijn beperkt tot 1,6 miljoen dollar.

Weisselberg blijft een gedaagde in de civiele rechtszaak van $250 miljoen van de New Yorkse procureur-generaal Letitia James die beweert dat Trump en zijn bedrijf de waarde van zijn activa en zijn nettowaarde hebben opgeblazen.

Rothfeld zei dat hij Weisselberg adviseerde om niet naar buiten te gaan in Rikers vanwege het risico van geweld op binnenplaatsen, en om zich niet te mengen in gesprekken tussen andere gedetineerden.

"Het doel is om bij jezelf te blijven," zei Rothfeld.