Mraihi, de leider van de Republikeinse Unie Partij en een van de meest prominente critici van president Kais Saied, werd woensdag laat gearresteerd, aldus politici en lokale media.
Een woordvoerder van de rechtbank in Tunis zei eerder deze week dat Mraihi beschuldigd wordt van het witwassen van geld en het openen van bankrekeningen in het buitenland zonder vergunning van de centrale bank.
De arrestatie van Mraihi komt op een moment dat oppositiepartijen, waarvan veel leiders in de gevangenis zitten, de regering van Saied ervan beschuldigden druk uit te oefenen op de rechterlijke macht om Saieds rivalen bij de verkiezingen van 2024 op te sporen en de weg voor hem vrij te maken om een tweede termijn te winnen.
Saied, die in 2019 tot president werd verkozen, heeft zijn kandidatuur voor de verkiezingen die op 6 oktober worden verwacht nog niet officieel aangekondigd, maar er wordt algemeen verwacht dat hij een tweede termijn ambieert. Hij zei vorig jaar dat hij de macht niet zal overdragen aan wat hij niet-patriotten noemt.
Abir Moussi, de leider van de Vrije Constitutionele Partij en een prominente kandidaat, zit sinds vorig jaar in de gevangenis op beschuldiging van het schaden van de openbare veiligheid.
Moussi's partij zegt dat ze gevangen is gezet in een poging om haar uit de verkiezingsrace te halen en een sterke kandidaat te voorkomen. De autoriteiten ontkennen dit.
Andere kandidaten waaronder Safi Saeed, Nizar Chaari en Abd Ellatif Mekki worden vervolgd voor vermeende misdaden zoals fraude en het witwassen van geld.
Mondher Znaidi, een prominente potentiële kandidaat die in Frankrijk woont, wordt ook vervolgd op verdenking van financiële corruptie.
De oppositie zegt dat er alleen eerlijke en geloofwaardige verkiezingen kunnen worden gehouden als gevangen politici worden vrijgelaten en de media hun werk kunnen doen zonder druk van de regering.
Saied greep in 2021 bijna alle macht, ontbond het parlement en begon per decreet te regeren in een stap die de oppositie als een staatsgreep beschreef. Saied zei dat zijn stappen legaal waren en noodzakelijk om een einde te maken aan de jarenlange corruptie onder de politieke elite.
Prominente tegenstanders van de president zijn sinds vorig jaar in hechtenis genomen op beschuldiging van samenzwering tegen de staatsveiligheid, in een hardhandig optreden waarbij ook zakenmensen, mediafiguren en politici betrokken waren.
