De arrestaties maken deel uit van een hardhandig optreden tegen prominente critici van Saied, waarbij de afgelopen twee weken meer dan een dozijn arrestaties zijn verricht, waaronder politici, rechters en mediafiguren.
Chebbi, het hoofd van de Republikeinse Partij, werd aangehouden in de buurt van een winkelcentrum terwijl hij met zijn vrouw op stap was, zo vertelden zijn familie en advocaten aan Reuters. De politie doorzocht later zijn huis.
De politie omsingelde het huis van Ben Mbarek om hem aan te houden, maar hij was er niet, zeiden zijn zus en advocaten.
Saied sloot in 2021 het verkozen parlement en greep de meeste bevoegdheden. Hij regeerde per decreet en schreef een nieuwe grondwet die hij vorig jaar in een referendum met lage opkomst goedkeurde.
De president heeft gezegd dat de maatregelen legaal waren en noodzakelijk om Tunesië van de chaos te redden, en heeft zijn critici herhaaldelijk verraders en vijanden van de staat genoemd. Vorig jaar nam hij ook het laatste woord over de rechterlijke macht.
De politie en het ministerie van Binnenlandse Zaken hebben elk commentaar op de arrestaties afgewezen, maar advocaten hebben gezegd dat sommige van de arrestanten werden beschuldigd van samenzwering tegen de staatsveiligheid.
Saied heeft ook publiekelijk gezegd dat sommige gearresteerden verantwoordelijk zijn voor de tekorten aan voedsel en brandstof die economen wijten aan een crisis in de overheidsfinanciën.
Chebbi is de broer van Nejib Chebbi, leider van de coalitie van oppositiegroepen van het Nationaal Reddingsfront die protesten tegen Saied heeft georganiseerd.
Ben Mbarek is ook een prominent figuur in het Nationaal Bevrijdingsfront en heeft via straatprotesten aangedrongen op de omverwerping van Saied.
