Tunesische vakbond verwerpt verkiezingen in december, valt agenda president aan

De machtige vakbond van Tunesië heeft zaterdag de politieke en economische agenda van de president aangevallen, inclusief de verkiezingen van deze maand, en gezegd dat ze niet langer zullen accepteren wat ze een bedreiging voor de democratie noemen in hun duidelijkste uitdaging aan hem tot nu toe.

De vakbond UGTT zegt meer dan een miljoen leden te hebben en heeft bewezen in staat te zijn om de economie lam te leggen met stakingen. De vakbond heeft president Kais Saied soms gesteund nadat hij vorig jaar de meeste macht had gegrepen, maar heeft bij andere gelegenheden lauw oppositie gevoerd.

"We accepteren het huidige pad niet langer vanwege zijn dubbelzinnigheid en individuele heerschappij, en de onaangename verrassingen die het verbergt voor het lot van het land en de democratie," zei UGTT-leider Noureddine Taboubi in een toespraak tot duizenden aanhangers.

"We zullen niet aarzelen om rechten en vrijheden koste wat het kost te verdedigen," voegde hij eraan toe, in zijn sterkste kritiek tot nu toe op de president.

Saied heeft vorig jaar het gekozen parlement opgedoekt en is per decreet gaan regeren, voordat hij een nieuwe grondwet schreef die deze zomer in een referendum met een lage opkomst werd goedgekeurd, waardoor er op 17 december verkiezingen voor een nieuwe, verzwakte wetgevende macht zullen plaatsvinden.

De meeste politieke partijen boycotten de verkiezingen, zeggen dat het nieuwe parlement geen macht zal hebben en hekelen de procedures die de president heeft uitgevaardigd, waaronder het onder zijn bevoegdheid brengen van de kiescommissie.

Taboubi zei dat de verkiezingen in december "geen kleur en smaak" zouden hebben als gevolg van Saied's grondwet en dat de stemming nationale unanimiteit ontbeerde.

De critici van de president hebben zijn stappen als een staatsgreep bestempeld en hebben herhaaldelijk op straat geprotesteerd. Saied zegt dat zijn acties nodig waren om Tunesië te redden.

Hoewel de UGTT eerder haar bezorgdheid heeft geuit, heeft ze zich niet openlijk tegen zijn agenda verzet, met uitzondering van een staking in de zomer over lonen en bezuinigingen.

Dit jaar, toen de economie verslechterde, maakte de nieuwe regering die Saied had benoemd de UGTT woedend door voor te stellen om subsidies te verlagen en staatsbedrijven te herstructureren om zo een reddingsoperatie van het IMF te kunnen uitvoeren om een nationaal faillissement af te wenden.

"Wij zullen ons niet neerleggen bij geheime overeenkomsten die de regering heeft met het Internationaal Monetair Fonds en de arbeiders zullen zich hiertegen verzetten," zei Taboubi.