De maatregel is een tijdelijke overwinning voor de biobrandstoffenindustrie en de maïsboeren, omdat de verkoop van ethanol op basis van maïs hierdoor waarschijnlijk zal toenemen, en een tegenslag voor de olieraffinaderijen, die ethanol als concurrentie beschouwen.
Het is ook een poging om het tempo van de inflatie te matigen, die tot een hoogtepunt in 16 jaar is gestegen.
Stijgende consumentenprijzen worden gezien als een belangrijk kwetsbaar punt voor de Democratische partij van president Joe Biden met het oog op de tussentijdse verkiezingen in november.
Biden onthulde de plannen om de verkoop van E15 uit te breiden voor het eerst eerder deze maand tijdens een reis naar een ethanolfabriek in Iowa.
Ongeveer 2.500 benzinestations verkopen het hogere-ethanolbenzinemengsel, dat E15 wordt genoemd, omdat het uit 15% ethanol bestaat. Er zijn meer dan 100.000 benzinestations in het hele land.
Tegen de huidige prijzen kan E15 een gezin gemiddeld 10 cent per gallon gas besparen, zei perssecretaris Jen Psaki van het Witte Huis in een verklaring op vrijdag.
De verkoop van E15 is in de zomer beperkt omdat men vreest dat het bij warm weer smog veroorzaakt, hoewel uit onderzoek is gebleken dat het mengsel van 15% de smog niet doet toenemen in vergelijking met de meer gebruikelijke mengsels van 10% die het hele jaar door worden verkocht.
De EPA heeft vrijdag gezegd dat de consumenten E15 kunnen gebruiken zonder zich zorgen te maken dat het gebruik ervan in de zomer gevolgen zal hebben voor de luchtkwaliteit.
De noodontheffing van de EPA voor brandstof gaat in op 1 mei en duurt 20 dagen. Biden is echter vastbesloten om de hele zomer E15 te verstrekken, zei Psaki vrijdag.
Hoewel de ontheffing van vrijdag voor E15 in de zomer tijdelijk is, hebben voorstanders van biobrandstoffen aangedrongen op een permanente manier om de brandstof het hele jaar door beschikbaar te maken. Gouverneurs van acht staten in het Midwesten, waarvan er veel grote maïsproducenten zijn, hebben deze week actie ondernomen om te proberen het hele jaar door E15 in hun staten toe te staan.
"Wij prijzen Administrator (Michael) Regan en zijn team bij EPA voor hun snelle en doortastende optreden om de onlangs door president Biden aangekondigde noodontheffing voor brandstof ten uitvoer te leggen," zei Renewable Fuels Association President Geoff Cooper. (Verslaggeving door Stephanie Kelly; aanvullende rapportage door Jarrett Renshaw Redactie door Nick Zieminski, Jane Merriman en Bernard Orr)
