Uitbetalingen oogstverzekering VS stijgen sterk door klimaatverandering die droogte en overstromingen verergert

De verzekeringsuitkeringen aan de landbouwers in de V.S. voor oogsten die door droogte en overstromingen verloren zijn gegaan, zijn de laatste 25 jaar meer dan verdrievoudigd, volgens een analyse van federale gegevens door de Environmental Working Group (EWG) die donderdag is vrijgegeven.

Het rapport versterkt de bezorgdheid dat het verzekeren van de oogsten van de natie duurder zal worden voor verzekeringsmaatschappijen, landbouwers en belastingbetalers naarmate de klimaatverandering meer onregelmatige weersomstandigheden veroorzaakt die de landbouw verstoren.

De federale overheid betaalt ongeveer 60% van de nationale premies voor de oogstverzekering via subsidies van de belastingbetaler, volgens het Congressional Budget Office, en die premies hebben de neiging te stijgen naarmate de uitbetalingen van de verzekering toenemen.

De verzekeringsuitkeringen aan boeren wegens droogte stegen tussen 1995 en 2020 met meer dan 400% tot $1,65 miljard, terwijl de uitkeringen wegens overtollig vocht - zoals overstromingen - met bijna 300% stegen tot $2,61 miljard, volgens de non-profit milieugroep, die openbaar beschikbare gegevens van het U.S. Department of Agriculture onderzocht.

Reuters bekeek de gegevens, die een gestage opwaartse trend in de uitbetalingen door de verzekering over de periode te zien gaven.

In de door EWG geanalyseerde periode is het aantal verzekerde arealen slechts met 84,5% toegenomen, volgens de gegevens van het Risk Management Agency van het departement, dat het federale programma voor de oogstverzekering beheert.

"Door het frequenter voorkomen van extreem weer heeft de klimaatcrisis reeds geleid tot hogere verzekeringsuitkeringen en premiesubsidies. Deze kosten zullen naar verwachting nog meer stijgen, naarmate de klimaatverandering nog onvoorspelbaarder weersomstandigheden veroorzaakt," aldus EWG in het rapport.

Het rapport bevat geen details over de gemiddelde stijging van de premies sinds 1995. De kosten voor het verzekeren van gewassen zouden tegen 2080 echter tussen 3,5% en 22% kunnen stijgen ten gevolge van de klimaatverandering, zelfs als de landbouwers zouden aanpassen wat en waar ze planten, volgens een rapport van de USDA van 2019.

Tot de meest verzekerde gewassen behoren maïs, sojabonen, tarwe en katoen.

Het federale programma voor gewasverzekering eist van boeren dat zij voldoen aan minimale instandhoudingsnormen, zoals niet planten op land dat zeer kwetsbaar is voor erosie.

Maar Anne Weir Schechinger, de Midwest directeur van EWG, zei dat die normen strenger zouden moeten zijn. "Het programma moet hervormd worden zodat het de boeren aanmoedigt om weerbaar te zijn tegen extreme weersomstandigheden waarvan we weten dat ze op komst zijn," zei zij.