Maar vanwege juridische geschillen en politieke manoeuvres zijn er eigenlijk twee wedstrijden, met Trump op het stembiljet in de ene en Haley, zijn laatst overgebleven rivale voor de Republikeinse presidentsnominatie, op een andere.

Trump, de voormalige Republikeinse president, heeft de nominatie al bijna binnen na overwinningen in de nominatiewedstrijden in Iowa en New Hampshire. Haley, een voormalig VN-ambassadeur die geen duidelijke weg naar de nominatie heeft, heeft gezworen in de race te blijven en is van plan om op 24 februari in haar thuisstaat South Carolina een potentiële laatste kans te maken.

Hier zijn enkele belangrijke feiten over waarom de race in Nevada dit jaar zo'n anomalie is:

WAAROM TWEE WEDSTRIJDEN?

De eerste wedstrijd is een voorverkiezing door de staat op 6 februari. Haley staat op dat stembiljet. De tweede verkiezing is een caucus op 8 februari, georganiseerd door de Trump-vriendelijke Nevada Republikeinse Partij, met alleen Trump op dat stembiljet.

Zelfs als Haley de voorverkiezing op 6 februari wint, zal het een lege overwinning zijn, omdat alleen kandidaten die meedoen aan de partijcaucus op 8 februari kunnen meedingen naar de 26 afgevaardigden van de staat.

Dat betekent dat Trump er bijna zeker van is dat hij alle 26 afgevaardigden van Nevada op 8 februari wint.

Er is een achtergrondverhaal waarom veel kiezers in de westelijke staat twee stembiljetten per post ontvangen, met Trump op één van de stembiljetten en Haley op het andere.

De concurrerende stembiljetten zijn het resultaat van een conflict tussen de Republikeinse Partij van de staat - geleid door Trump-bondgenoten - en een staatswet uit 2021 die voorschrijft dat er een voorverkiezing gehouden moet worden.

Nevada heeft lange tijd caucuses gehouden om presidentskandidaten te kiezen, maar na problemen met de verslaggeving en andere problemen met de caucuses van 2020, nam de wetgevende macht van de staat een wet aan die het stemsysteem omschakelde naar een meer eenvoudige, traditionele voorverkiezing.

De wet was er ook op gericht om Nevada een aantrekkelijkere optie te maken als het hoger op de nominatiekalender wil komen. Aanvankelijk leek de stap een succes te worden: voor 2024 veroverde de staat, door 6 februari als voorkeursdatum te kiezen, de felbegeerde plek om als derde in het land te stemmen.

Maar presidentiële nominatiewedstrijden worden geleid door politieke partijen van de staat, niet door de staat, en de Trump-vriendelijke Nevada Republikeinse Partij besloot om vast te houden aan een caucus op 8 februari. Partijleiders dachten dat een caucus Trump zou helpen, vanwege zijn superieure campagne in de staat.

Ze hebben vorig jaar ook besloten dat elke kandidaat die deelneemt aan de voorverkiezing op 6 februari uitgesloten is van deelname aan de caucus, en dus niet kan meedingen naar een van de 26 afgevaardigden van de staat.

WAAR BLIJFT NEVADA?

Op één niveau heeft Nevada gekregen wat het wilde: de derde plaats in het nominatieproces. Maar op een ander niveau is het een lege prijs: Het is onwaarschijnlijk dat Haley daar campagne gaat voeren, Trump heeft op dit moment slechts één bezoek gepland, en de nationale media negeren een wedstrijd die de Republikeinse Partij van de staat al maanden geleden in het voordeel van Trump heeft genaaid.