Het Tigray Volksbevrijdingsfront (TPLF), de partij die Tigray controleert, heeft bijna drie decennia lang de regering gedomineerd, totdat in 2018 premier Abiy Ahmed werd benoemd. Het TPLF beschuldigt Abiy ervan de macht te centraliseren ten koste van de regio's, een beschuldiging die hij ontkent.

* Wat is er met de vredesbesprekingen gebeurd?

Buitenlandse landen hebben de vredesbesprekingen onder leiding van de gezant van de Afrikaanse Unie, Olusegun Obasanjo, gesteund. Beide partijen kondigden in juni aan dat zij vertegenwoordigers voor de besprekingen hadden aangewezen. De TPLF zei dat er twee ontmoetingen in het buitenland waren, een bewering die niet bevestigd werd door de regering, die niet reageerde op verzoeken om commentaar. De hernieuwde gevechten hebben die hoop aan flarden geschoten.

* Wat is er tijdens het staakt-het-vuren gebeurd?

Na een bloedige patstelling - met duizenden doden, vernielde infrastructuur en tienduizenden ontheemden - lijken beide partijen de rust te hebben gebruikt om zich te reorganiseren. Uit Tigray kwamen berichten over gedwongen rekrutering, waarbij ouders of echtgenoten gevangen gezet werden als burgers zich niet aansloten.

Bewoners rond de gebieden waar de gevechten uitbraken meldden ook toegenomen bewegingen van regeringstroepen en milities in de dagen voor de gevechten. Het Ethiopische leger beloofde juridische stappen tegen iedereen die "ongepaste informatie of geruchten" meldt.

* Wat waren de problemen?

De TPLF wilde dat de basisdiensten voor de burgerbevolking in Tigray hersteld zouden worden voordat er serieuze vredesbesprekingen begonnen - een verzoek dat gesteund werd door gezanten uit de V.S. en Europa. Tigray heeft geen bank- en telefoonverbindingen meer sinds Ethiopische en Eritrese soldaten zich meer dan een jaar geleden uit het grootste deel van Tigray hebben teruggetrokken.

Door het staakt-het-vuren konden in april van dit jaar weer op grote schaal konvooien Tigray binnenkomen. Sinds medio 2021 was slechts een heel klein stroompje hulp binnengelaten, waardoor wat de Verenigde Naties een de facto blokkade noemden, ontstond. De regering ontkende de hulp te blokkeren.

Maar zelfs na april hadden de hulpverleners moeite om het voedsel te verdelen, omdat zij slechts minder dan een vijfde van de benodigde brandstof konden binnenbrengen. Er is ook een tekort aan medicijnen. De ondervoeding neemt toe, met een stijging van het aantal mensen in "ernstige" nood van 37% van de bevolking in januari tot 47% in augustus.

Wat is de volgende stap?

In het zuiden van Tigray wordt gevochten tussen het Ethiopische leger, geallieerde troepen uit de regio Amhara, en de TPLF. De regering heeft ook luchtaanvallen uitgevoerd in de hoofdstad van Tigray, Mekelle. Er zijn ook gevechten uitgebroken in het westen, in een betwist gebied dat zowel door Tigray als door Amhara wordt opgeëist. Er zijn ook berichten over beschietingen over de grens vanuit Eritrea in het noorden. Eritrese troepen vochten vroeger aan de zijde van Ethiopische soldaten tegen de TPLF.

De TPLF heeft gezegd dat zij een grote duw vanuit het westen verwacht. De regering is erop gebrand de controle over het betwiste gebied te behouden, gedeeltelijk omdat het de toegang van het TPLF tot Soedan blokkeert, die de groep zou kunnen gebruiken als een herbevoorradingsroute voor wapens of rekruten. Momenteel is het gebied dat in handen is van de Tigrayaanse troepen aan alle kanten omsingeld door troepen die zij bevechten.