In vergelijking met een eerder verbod uit 2017 hebben de nieuwe regels de reikwijdte van verboden diensten sterk uitgebreid en geoordeeld dat "virtuele valuta's niet worden ondersteund door enige reële waarde".

WAT ZIJN DE NIEUWE MAATREGELEN?

Drie verenigingen van de financiële sector hebben dinsdag hun leden, waaronder banken en online betalingsbedrijven, opgedragen geen crypto-gerelateerde diensten aan te bieden, zoals het openen van rekeningen, registratie, handel, clearing, afwikkeling en verzekering, waarbij het verbod van 2017 werd herhaald.

Maar het nieuwe verbod, dat werd geplaatst door de People's Bank of China (PBOC), heeft ook betrekking op diensten die niet eerder werden genoemd.

Zo werd bijvoorbeeld duidelijk gemaakt dat instellingen geen virtuele valuta's mogen aanvaarden of gebruiken als betaal- en verrekenmiddel. Ook mogen instellingen geen wisseldiensten aanbieden tussen cryptocurrencies en de yuan of vreemde valuta's.

Daarnaast werd het instellingen verboden om diensten aan te bieden op het gebied van het sparen, vertrouwen of verpanden van cryptocurrencies en het uitgeven van cryptogerelateerde financiële producten. En virtuele valuta's mogen niet worden gebruikt als beleggingsdoel door trust- en fondsproducten.

Banken en betalingsbedrijven werden ook aangespoord om meer toezicht te houden op geldstromen die betrokken zijn bij de handel in cryptocurrency's, en nauwer samen te werken bij het opsporen van dergelijke risico's.

De richtlijnen werden gegeven in een gezamenlijke verklaring van de National Internet Finance Association of China, de China Banking Association en de Payment and Clearing Association of China.

WAT WAREN DE VROEGERE REGELS IN CHINA TEGEN CRYPTOCURRENCIES?

China erkent cryptocurrencies niet als wettig betaalmiddel en het banksysteem accepteert geen cryptocurrencies en verleent geen relevante diensten.

In 2013 definieerde de regering bitcoin als een virtuele grondstof en zei dat individuen vrijelijk mochten deelnemen aan de online handel ervan.

Later dat jaar verboden financiële regelgevers, waaronder de PBOC, banken en betalingsbedrijven echter om bitcoin-gerelateerde diensten te verlenen.

In september 2017 verbood China Initial Coin Offerings (ICO's) in een poging om beleggers te beschermen en financiële risico's te beteugelen.

De ICO-regels verboden ook cryptocurrency handelsplatforms om wettig betaalmiddel om te zetten in cryptocurrencies en vice versa.

De beperkingen hebben ertoe geleid dat de meeste van deze handelsplatforms hun deuren hebben gesloten en dat velen naar het buitenland zijn verhuisd.

De ICO-regels verboden ook financiële bedrijven en betalingsbedrijven om diensten te verlenen voor ICO's en cryptocurrencies, waaronder het openen van rekeningen, registratie, handel, clearing of liquidatiediensten.

Tegen juli 2018 hadden 88 handelsplatforms voor virtuele valuta en 85 ICO-platforms zich uit de markt teruggetrokken, aldus de PBOC.

WAAROM HEEFT CHINA DE REGELGEVING AANGESCHERPT?

De wereldwijde bitcoin-stierloop heeft de handel in cryptocurrency's in China nieuw leven ingeblazen.

De industrierichtlijn van dinsdag waarschuwde dat de speculatieve bitcoinhandel weer was opgeveerd, waardoor "de veiligheid van de eigendommen van mensen en het verstoren van de normale economische en financiële orde" werden geschonden.

Veel Chinese beleggers handelden nu op platforms die eigendom zijn van Chinese beurzen die naar het buitenland zijn verhuisd, waaronder Huobi en OKEx. Ondertussen is China's over-the-counter markt voor cryptocurrencies weer druk geworden, terwijl eens-slapende handel chartrooms op sociale media zijn herleefd.

China-georiënteerde beurzen, waaronder Binance en MXC, stellen Chinese particulieren in staat om online rekeningen te openen, een proces dat slechts een paar minuten duurt. Ze faciliteren ook peer-to-peer transacties in OTC-markten die helpen Chinese yuan om te zetten in cryptocurrencies. Dergelijke transacties worden verricht via banken of online betaalkanalen zoals Alipay of WeChat Pay.

Particuliere beleggers kopen ook "rekenkracht" van cryptocurrency miners, die verschillende investeringsschema's ontwerpen die snelle en vette rendementen beloven.

Ondertussen heeft de potentiële bedreiging van cryptocurrencies voor China's fiatvaluta, de yuan, de PBOC ertoe aangezet om zijn eigen digitale valuta te lanceren.

WAT IS DE IMPACT VAN DE REPRESSIE?

De nieuwe repressie maakt het moeilijker voor particulieren om cryptocurrencies te kopen via verschillende betaalkanalen, en kan een impact hebben op de activiteiten van mijnwerkers doordat het voor hen moeilijker wordt om cryptocurrencies om te wisselen voor yuan.

Maar banken en betalingsbedrijven worden ook geconfronteerd met uitdagingen bij het identificeren van geldstromen die verband houden met cryptocurrencies.

Winston Ma, NYU Law School adjunct-professor en auteur van het boek "the Digital War", zei dat de nieuwe regels zijn ontworpen om crypto-gerelateerde transacties volledig uit China's financiële systemen te snijden, en verwacht dat de regering nieuwe regelgeving zal uitrollen die gericht is op crypto-activa.

De Bitcoin Association van Hongkong zei in een tweet in reactie op het herhaalde verbod van China: "Voor degenen die nieuw zijn met bitcoin, het is gebruikelijk dat de People's Bank of China bitcoin ten minste één keer in een bull-cyclus verbiedt."