"Het is belangrijker dan ooit om alle mogelijke maatregelen te nemen om illegale stromen te voorkomen," zei Ghada Waly, uitvoerend directeur van de UNODC, tegen een vergadering van de VN-Veiligheidsraad, en zei dat wapensmokkel en bendeactiviteiten elkaar voeden.

Uit een recent UNODC-rapport bleek dat de meeste illegale vuurwapens die in Haïti in beslag waren genomen, afkomstig waren uit de Verenigde Staten, met name uit Florida, Arizona, Georgia, Texas en Californië.

Het rapport vond een overwicht van handwapens die gemaakt waren door Taurus, Glock, Beretta en Smith & Wesson; de laatste drie zijn gedaagden in een door het Caribisch gebied gesteunde rechtszaak die erop gericht is om wapenfabrikanten verantwoordelijk te stellen voor de handel buiten de grenzen van de VS.

Geen van de wapenfabrikanten reageerde onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Het rapport zei dat smokkelaars waarschijnlijk samenwerkten met gesanctioneerde Haïtianen om wapens te smokkelen naar bendes, in het bijzonder 400 Mawozo en 5 Segond, die volgens het rapport optraden als tussenhandelaren die vuurwapendistributie gebruikten om hun macht verder te versterken.

Nadat de Dominicaanse Republiek haar grens met Haïti had gesloten, gebruikten smokkelaars meer afgelegen routes, waaronder clandestiene landingsbanen, aldus het rapport.

De Amerikaanse plaatsvervangend VN-ambassadeur Robert Wood zei dat er "meer moet worden gedaan" om bendes en hun helpers verantwoordelijk te houden. Hij noemde niet specifiek de Amerikaanse connectie.

De bijeenkomst komt een dag voor een Keniaanse hoorzitting die moet uitwijzen of de door Kenia voorgestelde leiding van een door de V.N. goedgekeurde troepenmacht om de kansloze Haïtiaanse politie te helpen in de strijd tegen bendes, legaal is. Er is nog geen datum vastgesteld voor de inzet, waar Haïti om heeft gevraagd in oktober 2022.

Landen zijn huiverig om troepen als vrijwilliger in te zetten nadat eerdere missies van de V.N. een cholera-epidemie achterlieten die bijna 10.000 mensen het leven kostte en wijdverspreide beschuldigingen van seksueel misbruik door vredeshandhavers.

"De V.N. heeft fouten gemaakt in Haïti. Dit is een kans om het goed te doen," vertelde Tirana Hassan, uitvoerend directeur van Human Rights Watch, aan de vergadering, en voegde eraan toe dat Haïtianen die de organisatie had geïnterviewd, zeiden dat ze op hun hoede waren maar dringend steun nodig hadden.

Hassan zei dat er nu ongeveer 300.000 mensen ontheemd zijn, van wie velen hun huizen in brand hebben gestoken, en riep de buurlanden op om te stoppen met het deporteren van honderdduizenden migranten terug naar Haïti.

Jose de la Gasca, ambassadeur van de V.N. uit Ecuador, dat zelf te maken heeft met een intern conflict tegen gewapende bendes, riep op tot gerechtigheid en herstelbetalingen met betrekking tot de beschuldigingen tegen vredeshandhavers van de V.N.'s missie 2004-2017 in Haïti.